일본 산업유산정보센터 내 '군함도' 코너. 조선인 노동자들에 대한 차별 대우가 없었다는 군함도 옛 주민들의 증언을 소개해 역사적 사실을 왜곡한다는 비판을 받고 있다. 연합뉴스일본 정부가 강제노역 조선인 실태에 관한 전시(展示) 문제를 다룬 유네스코 세계유산위원회 회의에서 반론성 의견을 표명하려던 계획을 보류한 것으로 밝혀졌다.
세계유산위원회는 22일 온라인으로 진행한 제44차 회의에서 일본 강점기의 징용 조선인 노동 현장인 하시마(端島, 일명 '군함도')에 관해 설명하는 도쿄의 산업유산정보센터에서 한반도 출신자에 관한 설명이 미흡하다며 일본의 세계유산 관리 방식에 강한 유감을 표명하고 개선을 촉구하는 결정문을 채택했다.
이날 채택된 결정문은 지난 12일 공개된 초안과 동일한 내용이다.
일본 정부는 나가사키(長崎) 하시마 탄광 등이 포함된 메이지(明治)일본의 산업혁명유산 23곳을 2015년 세계유산으로 등재할 당시 본인 의사에 반해 연행돼 가혹한 환경에서 노동을 강요당한 희생자들을 기억하고 당시 상황을 이해할 수 있도록 하는 설명의 전시를 하겠다고 약속했다.
그러나 전시 시설로 도쿄 신주쿠(新宿)에서 작년 6월 공식 개장한 산업유산정보센터는 조선인에 대한 차별이나 강제노동하는 것을 본 적이 없다는 하시마 주민 등의 증언 위주로 전시를 구성했다.
이에 대해 한국 정부는 역사적 사실을 왜곡하는 것이라고 비판하고 시정을 요구해 왔다.
이런 상황에서 유네스코와 국제기념물유적협의회(ICOMOS) 공동조사단 3명이 지난달 7~9일 산업유산정보센터를 현지 방문과 온라인 방식으로 시찰한 뒤 한국 등에서 온 노동자들의 강제 노역 사실을 인정했다고 보기 어렵고, 해당 역사를 이해할 수 있는 조치를 해석 전략으로 제시했다고 볼 수도 없다는 취지의 보고서를 내놓았다.
세계유산위원회는 이를 근거로 지난 12일 일본이 과거 약속을 충실히 이행하지 않은 것에 강하게 유감을 표명하는 결정문 초안을 작성해 공개한 데 이어 22일 회의에서 정식으로 채택했다.
일본 정부는 초안이 공개된 뒤 반론 차원에서 온라인으로 진행되는 이번 회의에서 의견을 밝히는 방향으로 검토했다가 채택을 앞두고 갑자기 의견 표명을 보류하는 쪽으로 입장을 바꿨다는 것이다.
이와 관련, 일본 외무성 간부는 "여러 사정을 종합적으로 판단했다"고 말했다고 교도통신은 전했다.
한국과 마찬가지로 현재 세계유산위 옵서버 멤버여서 결정문 논의 및 채택에 참여할 수 없는 일본 정부는 자국 대표인 소네 겐코(曾根健孝) 외무성 국제문화교류심의관을 통해 발언 기회를 얻어 '산업유산정보센터 전시가 사실(史實)에 근거를 두고 있어 적절하다'는 견해를 밝힐 예정이었던 것으로 알려졌다.
교도통신은 결정문(안) 채택이 확실시되는 상황에서 국제사회의 역사 인식과 일본의 역사 인식이 어긋난다는 인상을 주는 주장을 펴는 것이 '득책'(유리한 계책)이 아니라고 판단했을 가능성이 있다고 분석했다.
일본 외무성 관계자는 세계유산위가 결정문을 채택한 뒤 일본 언론에 "우리나라(일본)는 지금까지 세계유산위 결의·권고를 진지하게 받아들여 약속한 조치를 포함해 성실하게 이행해 왔다"고 주장한 뒤 "앞으로도 결의·권고를 성실하게 이행하겠다는 입장에는 변함이 없다"고 논평했다.
한편 산업유산정보센터를 운영하는 재단법인인 산업유산국민회의는 세계유산위의 결정문 채택 후에 홈페이지를 통해 결정문 일부 기술에 "사실(史實)에 반하는 내용이 있다"고 주장하는 가토 고코(加藤康子) 센터장(전무이사) 명의의 성명을 발표했다.
국민회의 측은 옛 징용 조선인의 군함도 노동 환경에 대해 "하시마의 조선반도 출신자는 (일본인과) 함께 일하고, 함께 생활하며 '모두가 한 가족'(全山一家)으로 증산 체제를 지탱한 것이 전시(展示)에도 드러나 있다"고 억지 주장을 접지 않았다.
국민회의 측은 세계유산위 결정문 채택에 따른 대응과 관련해선 "결의를 진지하게 받아들여 앞으로도 성실하게 이행하겠다"고 그간 반복해온 입장을 표명하는 데 그쳤다.
결정문은 내년 12월 1일까지 이행 보고서를 제출토록 해 향후 일본 측이 전시 내용을 어떻게 바꿀지 주목된다.