과학기술 출연연을 관장하는 국가과학기술연구회(NST) 이사장 선임이 속도를 내는 가운데 일부 후보자를 놓고 잡음이 반복되고 있다.
12일 NST에 따르면 이사장 후보자는 현재 3배수로 압축된 상태로 김복철 현 한국지질자원연구원장과 박상열 전 한국표준과학연구원장, 조영화 전 성균관대 석좌교수가 이름을 올렸다. 후보자 인사검증 자료도 제출을 마친 상태다.
이들에 대한 연구 현장의 평가는 그다지 후하지 않다.
공공연구노조는 최근 성명서를 통해 "3배수 후보자들이 과연 연구회를 이끌어갈 수장으로서 자질과 능력, 그리고 도덕성을 갖춘 인물인가에 대한 강한 의구심이 든다"고 지적했다. 조영화 후보자의 경우 한국과학기술기획평가원 원장으로 재임하던 시절 과기부 관료들에게 향응 제공을 했다고 연구노조는 주장했다. 한 언론에 나온 기사를 첨부했다.
박상열, 김복철 후보자의 경우 그간 출연연 안팎의 평가가 후하다 볼 수 없다고 강조하며 이들이 기관장 재임 시절 공공기관의 반부패 활동 성과를 평가하는 부패방지 시책평가에서 최하위 등급을 받았다고 지적했다.
특히 박상열 후보자의 경우 재임 시절 파견직 노동자를 정규직으로 전환하는 과정에서 정부 가이드라인을 지키지 않아 과기부 감사에서 전환을 다시 하고 해당자를 징계하라는 처분을 받았다고도 했다.
NST 이사장 자리는 그간 선임 때마다 잡음이 이어져 왔다. 최근에는 임혜숙 현 과학기술정보통신부 장관이 이사장 선임 3개월 만에 자리를 옮기는 등 공석 사태까지 겹치며 현장의 거센 반발을 불러오기도 했다.
출연연에 대한 이해가 높고 리더십과 소통능력 등 자질과 역량을 갖춘 후보자가 차기 이사장을 맡아야 한다는 목소리가 출연연 안팎에서 이어지는 이유다.
연구노조는 "지난 1년간 NST가 이사장의 부재로 제 기능을 다 하기 어려운 상황이 지속하고 있는 것은 결국 인사를 가볍게 여긴 청와대와 부처의 문제라고밖에 할 수 없다"며 "문재인 정부 내내 실패한 과기계 인사정책을 되풀이해선 안 될 것"이라고 강조했다.