배관스풀을 제작하고 있는 로봇. 삼성엔지니어링 제공
삼성엔지니어링이 스마트 로봇자동화를 통해 세계 최초로 배관제작 자동화에 성공했다고 23일 밝혔다.
삼성엔지니어링은 지난 22일 경남 고성군에 위치한 스마트 배관제작공장(Smart Piping Shop)에서 시제품 출하식을 가졌다. 출하식에는 삼성엔지니어링의 최성안 사장과 현대로보틱스 강철호 대표, 태창이엔지 곽태영 대표, 고성군 백두현 군수 등 관계자가 참석했다.
삼성엔지니어링과 현대로보틱스는 작년 12월 배관과 철골 제작자동화를 위한 업무협약을 체결, 개발에 매진해왔다. 지난 5월 배관제작자동화 설비 개발을 완료하고, 성능 테스트 등 시운전 기간을 거쳐 이번에 첫 제품을 출하하게 됐다. 배관스풀 용접의 핵심공정을 자동화한 세계 최초의 사례다.
배관스풀은 몇 개의 배관 조각을 연결해놓은 형태를 말하며, 플랜트 공사에서 핵심자재 중 하나로 활용된다.
이번에 자동화에 성공한 것은 실제 사용빈도가 높은 직경 4~12인치 탄소강(Carbon Steel) 배관스풀의 ‘절삭·개선·용접’ 공정이다. 양사는 이날 배관 자동화의 종류와 공정 확대 등에 대한 협약도 체결하고, 지속적으로 협업을 확대해 나갈 계획이다. 또한 철골제작 자동화도 설비 개발 완료 후 시운전 단계에 있으며, 하반기에 시제품 출하가 가능할 전망이다.
삼성엔지니어링은 이번 배관과 철골 자동화로 품질제고·공기단축·원가절감의 효과를 기대하고 있다. 배관과 철골은 각각 플랜트의 혈관과 뼈대와 같은 역할을 하는 중요한 자재인 만큼 프로젝트 전체 공기와 원가 등에 미치는 역할이 지대하다.