이준석 국민의힘 대표가 지난 21일 국회에서 열린 최고위원회 회의에서 모두발언을 하고 있다. 박종민 기자
야권에서 시작된 이른바 '윤석열 X-파일' 논란과 관련해 국민의힘은 당 차원의 대응이 어렵다고 선을 긋고 나선 상황이지만, 내부 소란은 계속 커지고 있다. 급기야 X-파일이라고 일컬어지는 파일이 여러 버전으로 퍼지면서, 윤석열 전 총장 측이 기존의 무대응 원칙을 고수할 것인지에 관심이 쏠린다.
국민의힘 이준석 당대표는 22일 X-파일 논란에 대해 "당에서 확장(된 범야권 후보들의 이슈까지) 대응하기는 어렵다고 본다"며 "파일을 수령한다고 해도 그걸 살펴볼 조직이 (당내에는) 따로 존재하지 않는다"고 말했다.
그는 이날 서울시 오세훈 시장 등과 간담회를 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 이처럼 당 차원에서는 관련 이슈에 대응할 계획은 물론 파일을 수령할 의지도 없다는 것을 분명히 했다. "내용이 부종확하거나 크게 의미가 없을 거란 판단이 있기 때문에 아직까지는 경거망동하기 어렵다"는 것이다.
국민의힘이 선을 긋고 나섰지만, 논란은 야권 내부에서 확산세다. 당장 X-파일 논란을 촉발시킨 공감과논쟁정책센터 장성철 소장은 이날 CBS라디오 '김현정의뉴스쇼'에 나와, 해당 파일을 국민의힘 지도부에 전달할 용의가 있었으나 거절당했다고 밝혔다.
그는 "김재원 최고위원이 일요일(20일)에 통화할 때 그 파일을 달라고 하길래 주겠다 했더니 '내가 갖고 있으면 오해를 받게 될 거 같으니 주지 마세요'라고 했다"면서 그러나 "김 최고위원이 다음 날 당 회의에서 (X파일을) 공개하라고 하는 걸 보고 참 황당했다"고 했다. 또 'X파일을 입수했다면 윤 전 총장에게 건네거나 우리 지도부에 넘겨야 아군'이라고 한 정미경 최고위원을 향해서도 "드릴 테니 자신 있으면 공개하시라"라고 밝혔다.
22일 오전 국민의힘 김재원 최고위원이 자신의 SNS에 올린 글. 김재원 최고위원 페이스북 캡처
이에 김 최고위원은 자신의 페이스북에 장 소장이 파일을 넘기라는 자신의 요구를 먼저 거절했다는 취지로, 2차례에 걸친 장 소장과의 통화 내용을 풀어 올렸다. 김 최고위원은 "정치공작에 대응하는 차원에서 '차라리 미리 공개해 버리는 게 어떤가'라고 물었고, 장 소장은 '그건 안된다'라고 답했다"면서 "'그러면 나에게 넘겨라. 내가 공개해주겠다'고 말했고 이를 장 소장이 거절한 것이 좀 멋쩍어 '그럼 주지 말아라. 혹시 누설되면 내가 뿌렸다고 할 것 아니냐'고 답했다"고 설명했다.
X-파일의 내용, 작성 주체가 본격 문제가 되기도 전에 야권에 뿌리를 둔 정치평론가와 국민의힘 최고지도부간 진실 게임 양상이 벌어지는 상황인 셈이다. 이 와중에 문제의 X-파일이라고 불리는 파일들이 이날 오전 여러 버전으로 공유되는 지경에까지 이르렀다. 내용이나 형식 등을 고려했을 때 장 소장이 확보했다며 설명한 X-파일과는 다른 것들로 보인다. 애당초 X-파일을 언급했다고 알려진 더불어민주당 송영길 대표조차 'X-파일'을 직접 말한 적은 없고 "윤 전 총장을 검증할 자료들을 차곡차곡 모으고 있다"고만 말한 만큼, 애초 국가기관이 개입한 수준의 내밀한 내용은 아닐 거란 평가도 나온다.