석유화학 업계가 탄소중립을 위해 바이오 플라스틱 상용화를 위한 정책적 지원, 투자 세액공제 확대 지원, 플라스틱 재활용 생태계 구축 등을 정부에 요청했다.
산업통상자원부와 한국석유화학협회는 15일 서울 대한상공회의소에서 석유화학 산업분야 산·학·연 전문가와 함께 '제2차 석유화학 탄소제로위원회'를 개최했다.
이날 회의는 그동안 민관이 함께 논의해 온 석유화학 탄소중립 시나리오 수립현황과 대규모 중장기 연구개발(R&D) 기획현황에 대한 발표와 함께 업계, 전문가의 의견을 수렴하기 위해 열렸다.
정은미 산업연구원 본부장은 "석유화학 산업의 주요 감축방안은 노후 설비의 고효율 설비 교체 등 에너지 효율화, 화석연료를 대체해 전기 등을 사용하는 에너지 전환, 납사 등 화석원료를 바이오매스 등으로 대체하는 원료 대체, 플라스틱 재활용 확대 등으로 도출됐다"고 밝혔다.
한정우 한국산업기술평가관리원 화학공정 PD는 "납사를 주 원료로 사용하는 석유화학 산업 특성상 탄소중립 추진을 위한 주요 기술로 플라스틱 업싸이클링 기술, 바이오매스 유래 원료·소재 기술, 석유화학 부생가스 전환기술, 전기가열 분해공정 기술, 저에너지 혁신공정 기술 등 5개 분야로 조사됐다"고 밝혔다.
이어 "향후 추가 수요조사, 전문위원 논의 등을 통해 5개 분야별 세부기술 후보를 도출하고 우선순위 평가를 통해 세부기획을 추진할 기술을 선정, 연내 세부기획을 완료하고 예비 타당성 조사를 신청할 계획"이라고 밝혔다.
업계는 석유화학 산업 탄소중립 추진은 매우 도전적인 과제로서 대규모의 민간 투자가 필요한 점을 강조하고 민간 투자에 대한 적극적인 정부 지원을 요청했다. 특히 △바이오 플라스틱 상용화를 위한 정책적 지원 △투자 세액공제 확대 지원 △플라스틱 재활용 생태계 구축 등을 건의했다.
이경호 산업부 소재부품장비협력관은 "석유계 연·원료 대체를 위한 바이오매스 유래 화학소재 제조 기술, 폐플라스틱 업싸이클링 공정기술 등 업계에서 필요로 하는 친환경 소재·공정 기술에 대한 R&D를 올해 안에 기획하고 적극 지원해 나갈 것"일고 밝혔다.