연합뉴스
중국 젊은이들 사이에 '바닥에 드러누워 아무것도 하지 않는' 탕핑 사조가 유행하고 있다. '탕핑족'(躺平族)이라는 관련 단어도 급속히 확산되고 있다.
혹독한 노동시간, 과시적 소비, 치솟는 주택 가격 등 암울한 현실에 지친 젊은이들이 집과 차를 사고 결혼을 해 가정을 꾸리는 대신 모든 거부하고 평평하게 눕는다는 의미다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 9일 번화한 대도시의 화이트칼라 노동자로부터 대학생에 이르기까지 좌절한 젊은이들이 소셜미디어와 인터넷 게시판을 통해 자신들이 탕핑족임을 선언하고 있다고 보도했다.
이 신문에 따르면 '탕핑은 정의다'라는 제목으로 한 달에 200위안(약 3만 5천 원) 위안으로 생활하며 2년 동안 거의 일을 하지 않은 20대 청년의 경험담이 당국에 의해 삭제됐지만, 사본이 온라인을 통해 빠르게 퍼지고 있다.
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'평평하게 누워 아무것도 하지 않는다'는 문구가 적힌 티셔츠는 전국적인 인기 상품이 되었다.
광저우에 본사를 둔 기술회사에서 일하면서 결혼한 지 7년이 지났지만, 아직 자녀를 갖지 않은 탕 모(35)씨는 "부자와 당국이 대부분의 자원을 독점하고 있고, 우리 같은 노동계급은 아침 9시부터 밤 9시까지 주 6일을 일해도 주택 비용과 육아 비용을 감당할 수 없다"며 젊은이들이 탕핑에 빠져드는 이유를 설명했다.
중국 소셜미디어 웨이보가 최근 실시한 설문조사에서는 24만 명의 참가자 중 61%가 탕핑을 받아들이고 싶다고 답했다.
젊은이들 사이에 탕핑족이 늘고 탕핑 분위기가 퍼지자 당국은 중국 경제의 성장과 부흥을 위협할 수 있다며 긴장하고 있다. 탕핑이 중국의 소비와 성장을 저해하고 출산율을 낮출 것이라는 우려 때문이다.
신화통신 등 관영 매체는 '탕핑은 부끄러운 일, 정의가 아니다'는 제목의 논평 등을 게재하면서 "스트레스 앞에서 젊은이들이 탕핑을 선택하는 것은 정의가 아니라 오히려 부끄럽게 생각해야 하며 부지런히 일해야만 꿈이 이뤄질 수 있다"고 각성을 촉구하고 있다.
하지만 당국의 감시와 관영매체의 선전선동만으로 탕핑 분위기가 일소될지는 미지수다.
중국의 최고 대학 중 한 곳을 나왔다는 린 모 씨는 야근 후 스트레스를 풀기 위해 쇼핑을 좋아했지만 잔업 없이 일주일에 이틀을 쉬고 한 달에 4천 위안(약 68만 원)을 버는 일자리를 구할 생각이다.
평생 열심히 일해도 집을 살 여유가 없고 최고의 대학을 졸업했다고 해서 집을 살 수 있는 확률이 높아지는 것도 아니기 때문에 건강에 지장을 주면서까지 아등바등 살기보다는 탕핑을 즐기고 싶기 때문이다.