차세대중형위성 1호 반사경 개발한 표준연·항우연 연구팀. 한국표준과학연구원 제공
한국표준과학연구원(KRISS)이 지난 22일 발사에 성공한 국내 최초 표준모델급 인공위성 '차세대중형위성 1호'의 망원경 핵심부품인 반사경을 모두 국산화하는 데 성공했다고 23일 밝혔다.
반사경은 인공위성 카메라의 해상도를 결정하는 핵심부품으로 지름이 클수록 더욱 선명한 영상을 얻을 수 있지만, 대형 반사경은 전략물자로 사용될 수 있기 때문에 해외 수입이 어렵다는 난제가 있었다.
차세대중형위성 1호에 사용된 거울은 총 5개로 가장 중심이 되는 주 반사경은 지름이 0.6m로 크지만, 무게가 13㎏ 남짓으로 매우 가벼운 것이 특징이다.
거울 면의 형상 오차가 머리카락 굵기의 8천분의 1 정도인 10㎚(나노미터·10억분의 1ｍ) 수준에 불과해 좁은 골목길까지 정밀하게 촬영할 수 있다고 표준연은 설명했다.
차세대중형위성 1호에 실린 주 반사경. 한국표준과학연구원 제공
표준연은 2015년부터 한국항공우주연구원과 공동 연구로 3년 만에 대구경 반사경을 국산화하는 데 성공했다. 반사경을 경량화해 설계·제작하는 기술은 표준연이, 우주 환경과 관련된 정보 제공과 시험은 항우연이 맡았다.
지름 0.6 m의 주 반사경을 비롯해 총 5개의 반사경으로 구성된 비행모델 두 세트 개발을 완료한 표준연은 이 가운데 하나를 이번에 발사에 성공한 차세대중형위성 1호에 탑재했다. 표준연은 향후 발사될 다양한 위성에 탑재할 반사경도 항우연과 공동으로 개발하고 있다.
양호순 책임연구원은 "반사경은 위성의 눈 역할을 하는 핵심부품 중 하나로 설계·가공·조립에 이르는 모든 과정을 독자적으로 개발했다는 데 의미가 있다"고 말했다.