허성무 창원시장이 21일 집무실에서 한일문 농촌 활성화 지원센터장에게 임명장을 전달하고 있다. 창원시 제공
행정기관과 주민들이 소통하며 농촌지역 개발의 전문성을 지원하는 중간조직인 창원시 '농촌 활성화 지원센터'가 21일 출범했다.
시는 농촌 활성화 지원센터를 통해 농촌지역 개발사업의 추진방법도 관(官)주도 형태에서 과감히 탈피해 주민의 요구가 충분히 반영될 수 있는 상향식 체계로 전환할 것으로 기대하고 있다.
센터는 지금까지 많은 지원 사업들이 준공된 뒤 건물의 사후관리가 제대로 되지 않아 방치되는 경우가 많아, 이같은 문제점을 보완하기 위해 사업완료 후에도 주민들의 자발적인 운영과 지속적인 시설물 활용이 가능하도록 주민들의 역량강화 사업을 적극적으로 추진한다.
창원시는 농촌지역 주민들의 삶의 질 향상과 농업인의 소득향상을 위해 향후 5년간 300억 원(국비 최대 210억 원)을 투입해 '창원형 농촌지역 365 생활권 프로젝트'를 추진중인데, 새로 출범하는 농촌 활성화 지원센터가 얼마만큼의 역할을 할 것인가도 기대된다.
'365 생활권'은 복지와 문화, 편의시설이 열악한 농촌지역 주민들이 30분 안에 보육과 보건 서비스를 받을 수 있도록 하고, 60분 안에 문화와 여가생활을 즐길 수 있는 기반을 마련하는 한편, 5분 이내에 응급상황에 대한 대응이 가능한 시스템을 구축하는 것으로, 농촌지역의 주민들이 시내로 나오지 않고도 지역 내에서 일상생활을 불편 없이 할 수 있도록 하는 농촌 생활권 활성화 계획이다.
시행 예정인 사업들로는, 동읍 용잠리를 중심으로 150억 원이 투입되는 '동읍 농촌중심지 활성화사업', 국비 28억 원 등 총사업비 40억 원을 투입하는 '북면 기초생활거점 조성사업', '농촌 신활력 플러스 사업' 등이 있다.
시는 현재 전문기관 용역 중인 '농촌공간 전략계획과 농촌 생활권 활성화 계획'이 주민설문조사와 현장조사, 관계전문가 자문 등의 의견수렴을 거쳐 완료되면, 시와 농림축산식품부가 농촌협약을 체결하게 할 계획이다.
허성무 창원시장은 "지역실정에 맞고 주민들이 필요로 하는 실질적이고 체감적인 사업을 추진할 수 있게 된다"며 "농업정책도 농업중심의 단순구조에서 농업과 농촌이 상호 공존할 수 있는 다양화된 융·복합적인 방향으로 확대돼야 한다"고 말했다.