코로나 19 바이러스(그래픽=김성기 기자)
신종 코로나바이러스는 웬만해서는 죽지 않는다는 연구 결과가 나왔다.
20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 헝가리 세멜바이스대 연구진은 지난 17일 동료 검증 학술논문 사전 공개 사이트인 바이오아카이브(biorxiv.org)에 발표했다.
연구진은 우선 코로나바이러스 입자가 바늘로 몇차례 찔리면 풍선처럼 터지는지를 실험했는데 입자는 도무지 터지지 않았다.
연구진은 직경 80nm(나노미터·100만분의 1㎜)인 코로나바이러스 입자를 미세바늘로 끝에서 끝까지 찔렀지만 모양이 찌그러질 뿐 바늘을 빼면 다시 원상회복했다.
연구진은 100번이나 같은 작업을 했지만 그때마다 코로나바이러스 입자는 터지기는커녕 거의 온전한 모양을 유지했다.
연구진은 또 코로나바이러스 입자에 90도의 열을 10분간 가했으나 "원형의 모양이 아주 조금만 바뀌었을 뿐 거의 영향이 없었다"고 밝혔다.
이에 앞서 지난 4월 프랑스 연구진은 1시간 동안 60도의 열에 노출된 코로나바이러스가 죽지 않고 동물 세포 안에서 복제를 한다는 연구 결과를 내놓았다.
이런 연구결과는 날씨가 더워지면 코로나19가 사라질 것이라는 전망과 다르게 오히려 여름에도 여전히 확산되는 것을 설명한다.
연구진은 이번 실험 결과 신종 코로나바이러스가 지금껏 알려진 바이러스 중 최고의 탄성을 지니고 있을 수 있다며 이는 바이러스가 광범위하게 각기 다른 환경에서 적응할 수 있음을 보여준다고 설명했다.