브리핑하는 정은경 중앙방역대책본부장(사진=연합뉴스)
국내 코로나19 방역을 최전선에서 총괄하고 있는 질병관리본부 중앙방역대책본부 정은경 본부장이 근본적 해결책인 백신과 치료제가 나오기 전까지 국내 유행이 산발적으로 이어질 것으로 내다봤다.
정 본부장은 3일 오전 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>와 가진 전화 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 정 본부장이 국내 언론과 개별 인터뷰를 진행한 것은 코로나19 사태가 본격화된 이후 처음이다. 이날 정 본부장은 여름 휴가차 자리를 비운 김현정 앵커를 대신해 일일 진행자로 나선 박원순 서울시장과 코로나19 현황을 진단했다.
정 본부장은 하반기 '2차 대유행'을 예견한 전문가들의 전망을 인용해 향후 예상추이를 묻는 박 시장에게 "코로나19가 아직은 계속 현재 진행 중이라 생각한다"며 "우리나라 국민 대부분이 면역을 갖고 계시지 못하기 때문에 누구나 노출되면 감염될 수 있다. 백신이 개발되기 전까지 크고 작은 유행이 계속 지속될 거라 보고 있다"고 답했다.
그러면서 "아무래도 가을이 되면 기온이 내려가면서 실내 활동이 많아지고 바이러스가 좀 더 활동력을 가질 수 있기 때문에 유행의 규모가 더 커질 수 있다고 보고, 그에 대한 대비가 필요하다고 판단하고 있다"고 설명했다.
앞으로의 감염 확산피해를 줄이기 위해선 면밀한 역학조사와 방대한 선제적 진단검사 등 기존의 방역정책을 견지함과 동시에 국민들의 협조가 필수적이라고 당부했다.
정 본부장은 "일단 정부 입장에서는 지금까지 해왔던 역학조사와 선제적 검사, 접촉자 관리를 지속하면서 더 많은 환자가 생겼을 때 제대로 치료하기 위해 의료병상이나 인력을 확보하는 확충 노력들을 계속하고 있다"고 언급했다.
다만 "정부의 방역 대책만으로는 코로나19를 차단하기 어렵다 보고 있다"며 "말씀드린 대로 (환자 중) 무증상 경증이 많기 때문에 저희가 못 찾고 있는 감염자들이 어디선가 감염을 전파시킬 수 있다. 국민들의 참여가 굉장히 중요한 상황"이라고 강조했다.
구체적으로 방역당국이 매 브리핑마다 권고한 마스크 착용, 손 씻기 등 '개인방역'에 힘써줄 것과 함께 밀집·밀폐·밀접 등 이른바 '3밀 환경'에의 노출을 가급적 자제하는 '집단방역'에도 동참해 달라고 호소했다.
브리핑하는 정은경 중앙방역대책본부장(사진=연합뉴스)
정 본부장은 "'3밀 환경'을 최대한 줄여서 사람 간 접촉을 줄이지 않으면 무증상에 의한 연결고리를 끊을 수 없기 때문"이라며 "저희가 추진하고 있는 정부의 여러 방역조치들이 그런 유행에 대비하는 대비책으로 중요하다"고 부연했다.
기존의 확진자가 추가감염을 일으키는 데 3일밖에 걸리지 않는다는 점을 들면서, 요양시설 등 고령자가 많은 고위험시설에 대한 주기적 검사 등 예방조치를 강화해야 한다는 의견도 밝혔다.
정 본부장은 "(코로나19 감염의) 사각지대가 어디일까, 를 계속 고민하며 중앙재난안전대책본부에서 대응방안을 보완하고 있다"며 "고위험군인 65세 이상 어르신들을 보호하는 대책들, 요양시설·요양병원·지역사회 어르신들을 보호하는 대책을 좀 더 정교히 다듬는 게 필요하다 생각한다"고 말했다.
이어 "(대응체계로) 사회적 거리두기 3단계를 제시했는데, 일상에서 정착될 수 있게끔 환경적 여건이나 제도적 지원방안, 문화를 만드는 것을 준비하는 게 체계화되고 일상화되는 게 필요하다 생각한다"며 "새로운 일상, 뉴 노멀(New Normal)을 만드는 게 생각보다 쉽지 않은 것 같다"고 고충을 토로했다.
박 시장이 코로나 방역과 관련해 서울시가 보완해야 할 점을 묻자 현장 의료진 등 보건인력의 확충이 시급하다고 답변하기도 했다.
정 본부장은 "서울시가 우리나라 인구의 5분의 1이고 굉장히 밀집된 대도시기 때문에 유행이 확산되는 데 대한 우려가 있었다"며 "그동안 구로 콜센터, 이태원 클럽, 리치웨이 같은 수도권 유행이 있었지만 그래도 지자체와 중앙정부가 잘 협력해 대응, 통제해왔다고 생각한다"고 평가했다.
아울러 "현재 의료계와 보건소의 피로도가 굉장히 누적되고 있어서 중앙정부도 굉장히 고민"이라며 "수도권 병상 공동체계도 만들고 있는데 이런 의료대응 역량을 확대하기 위해 의료인력을 확보하고 교육훈련하고 지원하는 노력을 같이 해야 한다. 가장 기초조직인 보건소의 감염병 대응인력도 최대한 확보해주시면 좋겠다"고 제언했다.
마지막으로 정 본부장은 코로나19 상황이 끝나면 '가장 하고 싶은 일'을 물어보는 박 시장의 질문에 "일단 일상으로 돌아가고 싶다"고 털어놨다.
정 본부장은 "국민들께서도 그러신 것처럼 저희도 예전의 일상이 얼마나 소중했는지를 깨닫는 것 같다"고 덧붙였다. 지난 반 년 간 누적된 업무로 몸 상태를 염려하는 박 시장에게 "건강하게 잘 지내고 있다"고 답하기도 했다.