테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장(사진=연합뉴스)
도널드 트럼프 미국 대통령이 효능을 극찬했던 하이드록시 클로로퀸의 의약품 연구가 세계보건기구(WHO)가 주도하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제의 효과 및 안정성 실험에서 안전성 우려로 일시 중단됐다.
트럼프 대통령은 코로나19 예방 차원에서 말라리아 치료제를 복용 중이라고 밝혔지만 그동안 전문가들은 코로나19 치료 효과가 입증되지 않았고 심각한 부작용을 초래할 수 있다며 경고해왔다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 25일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 화상 언론 브리핑에서 WHO의 '연대 실험' 집행 그룹이 하이드록시클로로퀸 부문의 연구를 자료안전감시위원회가 안전성을 심의하는 동안 잠정 중단했다고 밝혔다.
그는 "연대 실험 참여국 가운데 10개국을 대표하는 집행 그룹은 지난 23일 세계적으로 이용 가능한 모든 증거에 대해 종합적인 분석과 비판적인 평가를 하기로 합의했다"고 전했다.
마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장도 "이는 순전히 예방 차원에서 하는 것"이라면서 자료 재검토 결과 안전성이 보장된다면 연구는 재개될 것이라고 말했다.
이같은 조치는 지난 22일 영국 의학 학술지 '랜싯'이 발표한 연구 결과를 감안한 것이다.
랜싯이 671개 병원 9만6천여 명의 코로나19 입원 환자를 대상으로 말라리아 치료제 하이드록시클로로퀸의 효능을 조사한 결과, 복용한 환자의 사망 위험도가 34% 증가한 것으로 나타났다. 심장 부정맥 위험도 137%나 커졌다.
한편, WHO는 현재 세계는 코로나19 1차 유행의 한가운데 있고 2차 유행이 아닌 1차 유행의 두 번째 정점에 대비해야 한다고 경고했다.
라이언 사무차장은 현재의 감소세는 매우 강력한 보건 조치 때문이라면서 이를 바뀐 계절의 영향으로 여기거나 북반구가 겨울철로 접어드는 10∼11월쯤 돼서 다시 위험해질 것이라고 가정하는 것은 매우 위험한 발상이라고 강조했다.
라이언 사무차장은 코로나19 기원에 대한 조사와 관련해 중국 측과 논의 중이지만, 과학자 팀 파견을 포함한 구체적인 일정은 아직 정해지지 않았다고 말했다.