(사진=황진환 기자/자료사진)
생후 27일만에 코로나19에 감염된 신생아가 함께 확진된 엄마보다 바이러스 배출량이 최대 100배가량 많다는 연구 결과가 발표된 것에 대해 방역당국은 "여러 수칙이나 환자관리 대책을 준비하겠다"는 입장을 밝혔다.
질병관리본부 중앙방역대책본부 권준욱 부본부장은 21일 "국내에서 보고된 사례로 소아감염 전문가와도 의견을 나눠봤다"며 "소아가 아직은 면역력이 완벽하지 않기 때문에 반대급부로 바이러스의 복제량 자체가 훨씬 더 많을 수 있다"고 말했다.
이날 서울특별시보라매병원 한미선 소아청소년과 교수팀은 지난달 8일 엄마와 함께 코로나19에 감염된 국내 최연소 확진자(생후 27일)의 임상적 특징을 관찰하고 분석한 결과를 국제학술지 '임상감염병' 최신호에 발표했다.
해당 신생아는 고열과 구토, 기침 등의 증세를 동반했지만, 중증 증세로 이어지지는 않아 항바이러스제 등의 약물 치료를 받지 않았다.
대신 의료진은 모유 수유를 지속하면서 신생아의 징후를 관찰했는데, 차츰 호전돼 지난달 23일 최종 음성판정을 받아 같은달 26일 음성판정을 받은 엄마와 함께 퇴원했다.
다만, 연구진은 완치 과정과는 달리 신생아의 증상이 최고조에 달했을 때 체취한 검체에서 코로나바이러스 검출량이 엄마보다 최대 100배가 많았다고 설명했다.
성인인 엄마의 경우 혈액이나 소변 표본 등에서는 바이러스가 검출되지 않았지만, 신생아는 혈액·소변·대변·타액 등 모든 표본에서 바이러스가 검출되기도 했다.
연구진은 신생아의 경우 면역체계가 미성숙해 감염이 취약하고, 바이러스 수치도 높은 것이라고 분석하며, 영아 확진자에 대한 세심한 관리와 철저한 위생관리를 주문했다.
이에 대해 권준욱 부본부장은 "코로나19와 관련된 소아환자를 진료하는 의료진과 접촉자의 경우 주의를 기울이면서 환자를 관리하는 노력들이 필요하다"며 "생활방역 속에 일상에서 아동을 중심으로 학교 등 활동이 이뤄질 때 이러한 부분들을 염두에 두고 수칙이나 환자관리 대책을 준비하도록 하겠다"고 밝혔다.