최영애 국가인권위원장 (사진=노컷뉴스DB)
국가인권위원회가 신종 코로나바이러스 감염증 확산 사태와 함께 퍼지고 있는 '혐중 기류'에 우려를 표했다.
인권위는 5일 최영애 위원장 명의로 성명을 내고 "특정집단에 대한 차별과 배제가 아니라 인류애와 연대로 이 어려운 시기를 함께 헤쳐나갈 수 있게 되기를 바란다"고 밝혔다.
최 위원장은 "신종 코로나바이러스에 대한 시민들의 불안과 두려움이 확산되면서 온라인에 중국인 또는 중국동포에 대한 혐오를 조장하는 글이 꾸준히 올라오고 있다"며 "감염증의 발원지가 중국 우한이라는 이유로 중국의 식문화를 비난하고 질병의 온상이라고 손가락질하는 모습도 보인다"고 우려했다.
그는 "이같은 혐오표현은 감염증에 대한 공포와 국민의 불안한 마음을 특정 집단의 책임으로 돌린다"며 "현 사태에 대한 합리적 대처를 늦출 뿐 아니라 사회적 갈등을 심화시키고 대상 집단에 대한 차별을 정당화하거나 증오로 나아갈 수 있다"고 강조했다.
이어 "신종 코로나바이러스가 전 세계로 확산되면서 이탈리아 등 일부 국가에서는 한국인을 포함한 동양인 학생의 수업 참석을 금지하고 있다"며 "우리 또한 다른 공간에서 혐오의 대상이 되고 있는 것"라고 덧붙였다.
최 위원장은 혐오표현 자제를 주문하면서 "우리 사회의 모든 구성원들이 혐오와 차별에서 자유로운 사회, 각자의 존엄성을 존중받으며 살 수 있는 사회를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.