생방송 오디션 프로그램 투표 조작 의혹을 받는 프로듀스 X 시리즈 안준영 PD와 제작진, 기획사 관계자 4명이 지난 5일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 영장실질심사에 출석하고 있다. (사진=박종민 기자/자료사진)
엠넷(Mnet) 아이돌 오디션 프로그램 '프로듀스 X 101'(프듀X) 투표수 조작에 연루된 제작진과 연예기획사 관계자들이 무더기로 검찰에 넘겨졌다. 지난 7월 경찰 수사가 시작된 이후 이뤄진 첫 송치다.
서울지방경찰청 사이버수사대는 14일 안준영 PD와 김모 책임 프로듀서(CP)를 포함한 엠넷 제작진과 연예기획사 관계자 등 10명을 검찰에 송치했다.
안 PD와 김 CP는 이미 구속된 상태다. 나머지 8명은 불구속 상태로 검찰에 넘겨졌는데, 그중 2명은 불기소 의견(혐의없음)으로 송치됐다.
경찰에 따르면 안 PD와 김 CP는 업무방해·사기·배임수재·청탁금지법 위반 등 혐의를 받는다. 앞서 경찰 조사에서 안 PD는 시즌4인 '프듀X'뿐만 아니라 지난해 방송된 '프로듀스48'의 투표수 조작 혐의도 인정했다고 알려졌다.
경찰은 또 안 PD가 연예기획사들로부터 접대를 받아온 정황도 확인했다. 접대는 지난해부터 한번에 수백만원씩 40차례 넘게 이뤄졌고, 총액은 1억원에 달한다고 전해졌다.
안 PD와 김 CP는 이날 오전 종로경찰서 유치장을 나서면서 "투표수 조작 혐의를 인정하냐"는 취재진 질문에 "죄송하다"는 말만 짧게 남긴 뒤 호송차에 올라탔다.
수사는 현재 실무 제작진을 넘어 윗선으로 확대중이다. 경찰은 최근 CJ ENM 신형관 부사장을 입건했다.
신씨는 부사장이자 CJ ENM 음악콘텐츠부문장으로 재직하면서 '프로듀스' 시리즈를 총 책임진 인물이다. 이날 검찰 송치 대상에서는 신씨가 빠졌다고 알려졌다.
업계 안팎에서는 시청자가 지켜보는 공개 오디션인데다 유료문자 투표까지 받는 대형 프로그램을 실무 제작진 일부의 결정으로 조작하기는 어려웠을 거라는 분석이 지배적이다.
경찰 관계자는 "공정사회를 실현하는 차원에서라도 이번 투표수 조작 의혹은 면밀히 수사하겠다"며 "(투표수 조작 과정에) 고위 관계자가 개입했는지 여부도 철저하게 들여다보겠다"고 말했다.
투표수 조작 의혹은 '프듀X' 마지막 생방송 경연에서 유력한 연습생들이 탈락하고 의외의 인물들이 데뷔조에 포함되면서 불거졌다. 논란이 커지자 엠넷은 지난 7월 경찰에 수사를 의뢰했다.
CBS 노컷뉴스 취재 결과, 경찰은 '프듀X' 데뷔조로 선발된 11명 가운데 일부 연습생의 최종 득표수가 실제로는 탈락군에 속했던 사실을 파악했다. 탈락군에서 데뷔조로 순위가 뒤바뀐 연습생은 2~3명 정도로 전해졌다.
투표수 조작 의혹은 현재 '프로듀스' 전체 시즌을 넘어 엠넷의 또다른 오디션 프로그램인 '아이돌학교'로까지 번진 상태다.