25일 전북도청 게양대에 새마을기가 태극기와 나란히 걸려 있다(사진=김용완 기자)
유신 잔재 '새마을기'를 시대정신에 맞게 내려야 한다는 주장이 제기된 가운데 전북도청이 새마을기 게양을 놓고 오락가락한 태도를 보이면서 여론의 도마 위에 오르고 있다.
새마을기는 1976년 총무처 지침으로 국기 다음의 2순위로 게양하도록 했으나 1994년 행정쇄신위원회 의결에 따라 게양여부를 각급 기관장의 자율 결정에 맡겼다.
현재 전북지역 14개 시군 가운데 관내에 새마을기를 게양하지 않고 있는 곳은 정읍시를 비롯해 장수, 진안, 임실, 순창 등 5개 시군이다.
또, 전주와 익산,김제, 완주, 무주, 고창, 부안 등 7개 시군은 본청 또는 일부 읍면동사무소에 부분 게양하고 있다.
이에 반해 군산시와 남원시는 관내 읍면동을 비롯해 본청에 모두 새마을기를 게양하고 있다.
전라북도의회 최영심 의원(정의당 비례대표)은 지난 1월부터 도내 각 시군 관공서 국기 게양대에 태극기와 나란히 걸려있는 새마을기를 내려야 한다고 주장해왔다.
전북도의회 정의당 비례대표 최영심 의원(사진=전북도의회 제공)
최 의원은 "유신의 잔재인 새마을기가 관행적으로 태극기와 나란히 펄럭이고 있는 것은 우리 사회에서 사라져야 한다"는 입장이다.
전라북도 역시 새마을기를 게양하지 않겠다는 입장을 밝혔다가 지난 3월 전라북도 새마을회 신임회장 취임을 이유로 이를 보류했으나 설득이 필요하다며 다시 번복했다.
최영심 의원은 "이미 전라북도에서는 새마을기 폐기를 언급했었고, 잼버리기라도 대체하겠다고 밝힌 바 있는데 입장만 번복하는 무책임한 행태를 보이고 있다고 꼬집고 시대정신에 맞게 하루빨리 새마을기를 내려야 한다"고 강조했다.
전라북도 관계자는 "새마을기를 내려야 한다는 데는 원칙적으로 공감하지만 새마을 단체 설득에 시간이 좀더 필요하다"고 말했다.