김연철 통일부 장관 (사진=박종민 기자/자료사진)
김연철 통일부 장관은 4일 북핵 해법과 관련해 "큰 원칙에서 보면 포괄적 합의와 단계적 이행에 대해서는 공감대가 형성돼있고, 선비핵화가 아니고 동시병행적으로 해결해야 한다는 부분에 대해서도 어느 정도 인식의 공감대가 넓어지고 있는 것 같다"고 말했다.
김연철 장관은 이날 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 하노이 북미정상회담 결렬 이후 장기화되고 있는 교착국면을 설명하며 이같이 밝혔다.
김 장관은 협상에서 가장 중요한 것은 신뢰라고 지적한 뒤 "협상을 재개하기 위해 다양한 노력을 하고 있는 이 상황에서 좀 약화된 신뢰를 회복하기 위해 무엇을 할 것인가를 미국도 북한도 고민해야 할 시점이 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.
그는 아베 신조 일본 총리가 최근 북한에 '조건없는 대화'를 제안하며 관심을 끌게 된 북일관계 개선 문제와 관련해 "한국의 기본 입장은 북일관계 정상화가 매우 중요하고, 한국은 북일관계 정상화에 필요하다면 적극적으로 지지와 협력을 한다는 것이 문재인 정부의 일관된 입장"이라고 밝혔다.
그는 김영철 북한 노동당 부위원장 등의 숙청설을 제기한 일부 언론 보도와 관련해서는 "북한 정보와 관련해서는 저희들이 추가적으로 확인할 만한 것은 없다"면서 "다만 신중한 보도가 필요하지 않을까 생각이 든다"고 말했다.
김 장관은 북한 식량난 실상에 대해 다소 엇갈린 분석이 나오는 것에 대해 "약간의 추정 방식에 차이는 있지만 대체로 10년래 가장 부족하다는 것에 대해서는 국제기구 평가나 국내 전문기관 평가가 크게 다르지 않다"고 설명했다.
그는 대북식량지원 문제와 관련해 "제재와 인도주의 관계에 대해서는 국제사회의 공통 인식이 존재한다"면서 "한미 양국 사이에서도 식량 지원 문제에 대해서는 어느 정도 공감대가 형성돼있다고 생각한다"고 말했다.
김 장관은 이날 '한반도 평화경제 추진 방안'을 주제로 한 모두발언에서는 "지금 한반도 상황은 우리에게 기회이자 도전"이라며 "현 시점에서 가장 중요한 것은 북미 협상이 가능한 조속히 재개되는 것"이라고 강조했다.
그는 또 "남북 정상이 평양공동선언에서 합의한 대로 개성공단과 금강산관광 사업도 여건이 마련되는 데 따라 우선 정상화될 것"이라고 밝혔다.