(사진=연합뉴스)
3일 치러진 경남 창원 성산 4·3 보궐선거 결과 군소 정당들의 희비가 엇갈렸다.
여영국 후보의 당선으로 다시 공동교섭단체를 꾸리게 된 정의당과 민주평화당은 향후 정국 운영에 탄력을 받게 된 반면 민중당보다도 적게 표를 얻은 바른미래당은 정계개편을 우려하는 처지가 됐다.
정의당은 이번 승리로 다시 의석수를 6석으로 늘렸다. 14석인 평화당과 다시 공동교섭단체를 구성할 수 있는 20석을 마련한 셈이다.
여 후보자는 당선 직후 "이제 국회로 가서 가장 진보적이고 개혁적인 원내 교섭단체를 구성해 민생개혁을 반드시 주도하겠다"며 기존 입장을 거듭 강조했다.
평화당도 당내 일각의 반대 기류가 있지만 공동교섭단체를 꾸리더라도 손해볼 것이 없다는 공통된 생각을 가지고 있어, 지난해 고 노회찬 의원 유고로 자동으로 교섭단체 지위를 잃었던 '평화와 정의의 의원모임'(평화와 정의)이 부활할 가능성이 높다.
교섭단체가 복원되면 두 당은 전 상임위원회의 간사를 보유하게 되고, 공동교섭단체 등록대표가 교섭단체 대표 간 회동에 참여할 수 있게 된다.
현재 더불어민주당과 자유한국당, 바른미래당 등 3당 체제에 범진보 진영으로 분류되는 평화와 정의가 들어와 4교섭단체 체제가 구축되면 민주당 등 범진보 진영에 다소 힘이 더 실리게 될 전망이다.
한 민주당 중진의원은 "정의당이 교섭단체 지위를 회복할 경우 한국당, 바른미래당 등과 대립각 속에서 우리당의 든든한 동반자 역할을 해줄 것으로 기대한다"며 기대감을 감추지 않았다.
아울러 여야 4당 간의 이해관계가 얽히면서 한동안 답보 상태이던 선거제 개편안과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치, 검경수사권조정안 등을 묶은 패스트트랙 논의에 변화가 있을 것이라는 기대감도 나온다.
평화당은 창원 성산과 통영·고성 중 어느 곳에도 후보를 내지 못했지만 정의당과의 공동교섭단체 구성이 가능해지면서 반사이익을 기대하게 됐다.
앞서 평화당 정동영 대표는 홀로 여 후보 지원 유세에 나서는 등 두 당 간의 관계 회복을 반기는 모습을 보이기도 했다.
바른미래당 손학규 대표, 이재환 후보, 하태경 최고위원 등이 3일 오후 4·3 국회의원 보궐선거 창원성산에 출마한 이재환 후보 선거사무실에서 허탈한 분위기로 개표 방송을 지켜보고 있다. (사진=연합뉴스)
다만 이번 선거 승리로 정의당에 정국 운영의 모멘텀이 실리면서 지난해처럼 공동교섭단체의 주도권을 쥘 수 있을지 여부는 미지수다.
원내 3당인 바른미래당은 손학규 당 대표가 창원 성산에 상주하면서 이재환 후보를 적극적으로 지원했음에도 3.57% 득표라는 초라한 성적표를 받아들면서 위기를 맞게 됐다.
이 후보의 득표율은 민중당 손석형 후보(3.79%)에게조차 밀리면서 사실상 '꼴지'로 내려앉아 향후 손 대표 개인은 물론 당으로서도 정국 운영에서의 입지가 좁아질 전망이다.
창원 성산은 지난 19대 대통령 선거 당시 현재 바른미래당 소속인 국민의당 안철수 후보(15.01%)와 바른정당 유승민 후보(8.19%)가 총 23.2%의 득표율을 기록했던 점을 감안하면 충격의 여파가 더욱 크다.
일각에서는 뚜렷한 지지 지역도, 전국적인 지지율도 확보하지 못한 정당의 한계라며 이번 선거로 정계개편의 구심력을 확보한 한국당과, 과거 국민의당에서 한솥밥을 먹었던 평화당으로 당이 양분되는 것이 아니냐는 우려마저 나오고 있다.