외교부는 일본이 다음달 1일 새 일왕 즉위에 맞춰 새로운 연호를 발표한 것과 관련해 "정부로서는 앞으로도 한일관계가 미래지향적으로 발전해 나가기를 기대한다"고 밝혔다.
김인철 외교부 대변인은 2일 정례브리핑에서 새 연호 발표를 계기로 일본이 새로운 시대를 맞이하게 된 것이 한일관계에 미칠 영향에 대한 질문에 "4월 1일 일본 정부가 관방장관 기자회견 및 총리 담화문 발표를 통해 새 연호를 발표한 것으로 알고 있다"며 이같이 답했다.
앞서 일본 정부는 5월 1일 시작되는 나루히토(德仁) 새 일왕 시대의 이름이 될 연호를 '레이와(令和)'로 결정했다.
레이와는 일본에서 가장 오래된 시가집인 만요슈(万葉集)의 '매화의 노래' 서문에서 따온 것으로 '사람들이 아름답게 마음을 맞대면 문화가 태어나고 자란다'라는 뜻이 담겨 있다는 것이 일본 정부의 설명이다.