안동 폐기물 야적장(사진=권기수 기자)
경북도내에서 방치되거나 불법 투기된 폐기물로 인한 환경오염 폐해가 심각하다.
여기에다 폐기물이 인적이 드문 임야 등에 집중 투기돼 화재발생 등 2차 피해 우려가 높다.
경북 안동에 있는 한 폐기물 야적장.
산자락 아래로 1천톤 (안동시 추정량) 가량의 온갖 폐기물이 수북이 쌓여 있다.
주민 제보로 폐기물 불법 투기된 사실이 처음 확인된 것은 지난 2017년 10월이지만 법정다툼 등 이런저런 이유로 아직까지 치워지지 않고 있다.
안동시 관계자는 "이달 초 땅 소유자에게 폐기물 처리 제거 조치명령을 내린 상태"라며 "하지만 폐기물이 분리되지 않은 상태로 뒤섞여 있는데다가 법정 분쟁 등으로 얽혀 있어 언제 치워질지는 알 수 없다"고 말했다.
환경부의 조사 결과, 경북도내에서 방치되거나 불법 투기된 폐기물은 모두 28만8천여 톤(방치 폐기물 22만4천400톤, 불법투기 폐기물 6만3천30톤)으로 경기도에 이어 전국 많은 양이다.
성주 폐기물 야적장 화재(CBS자료사진)
더 심각한 문제는 가연성 폐기물이 많은데다 인적이 드문 임야 등에 집중 투기돼 화재 등 2차 피해에 속수무책일 수 밖에 없다.
실제로, 지난해 10월 의성지역 한 폐기물처리장에서 자연발화로 추정되는 불이나면서
한달여동안 소방차가 20여 차례나 출동할 정도였고 이로인해 주민들이 연기와 유독가스 등으로 고통을 겪었다.
또, 이달 1일에도 성주지역 폐기물 야적장에서 난 불을 1주일간 계속됐고 인근 산으로 옮겨 붙으면서 자칫 대형 산불로 번질 뻔했다.
성주군 관계자는 "불이난 폐기물 야적장은 방치 폐기물 우려사업장으로 경북도 등에 이미 보고가 됐고 검찰에도 고발된 상태"라며 "허가된 허용 보관량인 370톤보다 훨씬 많은 6천여 톤의 폐기물이 겹겹이 쌓여 있어 화재 진압에 어려움을 겪었다"고 밝혔다.
방치되거나 불법 투기된 폐기물 상당수는 정부나 지자체가 대집행 등을 통해 직접 나서지 않으면(경영 악화, 조업 중단, 허가 취소 등) 앞으로도 상당기간 방치될 수 밖에 없다.
환경 피해에다 화재 발생 등 2차 피해 우려까지, 지자체마다 방치·불법 투기 폐기물 처리에 골머리를 앓고 있다.