미중 고위급 무역협상의 대표로 나선 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부 대표[AP=연합뉴스]
로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표가 미중 무역협상과 관련해 아직 갈 길이 멀다고 밝혔다.
AP통신, 신화통신 등 외신에 따르면, 워싱턴에서 이틀간 열린 미국과 중국의 고위급 무역협상에서 미국 협상단을 이끈 라이트하이저 대표는 31일(현지시간) 백악관에서 취재진을 만나 "상당한 진전을 이뤘지만 합의를 하려면 아직 일이 많이 남았다"고 말했다.
라이트하이저 대표는 이번 협상에서 "미국의 지식재산 보호, 미국 기업에 대한 중국의 기술이전 강요 중단, 농산물과 서비스 교역문제, 합의의 강제이행 장치를 논의했다"고 설명했다.
그러면서 "미국과 중국, 양측이 합의하더라도 합의에 대한 강제이행이 없다면 그 합의에 아무 가치가 없다는 점에 동의했다"고 강조했다.
또 미국의 요구에 대한 중국의 반응이 아직 범위나 심도에서 불만족스럽다는 입장도 밝혔다.
그는 "미국의 목표가 무역 합의에 대한 중국의 약속을 더 구체적이고 포괄적이며 강제적으로 만드는 것"이라고 말했다.
그러나 "이번 고위급 무역협상에서는 고율 관세를 철회하는 방안은 논의되지 않았다"고 덧붙였다.
이와 관련해 신화통신은 미중 고위급 협상이 마무리됐다면서 이번 협상에서 지식재산권 보호와 중국의 미국산 수입 확대 등에 합의하는 등 협력을 강화하기로 동의했다고 전했다.
또 중국이 개혁 개방이라는 큰 틀에서 공정한 시장 경쟁 환경을 만드는 데 미국의 요구에 적극적으로 응하기로 했다면서 양측은 미·중 무역 균형을 위해 중국이 미국산 농산물, 에너지, 공업 제품, 서비스 제품의 수입을 크게 확대하기로 했다고 전했다.
이와 함께 라이트하이저 대표는 "중국이 추가협상을 위해 미국 협상단의 2월 중순 중국 방문을 제안했다"며 이에 응할 것이라고 밝혔다.
이와 관련해 도널드 트럼프 대통령은 "시진핑 중국 국가주석이 보내온 친서를 통해 정상회담을 제안했다"면서 "시 주석과 아마도 한 번 또는 두 번 만날 것이다. 시 주석과 만날 때는 모든 사항이 합의될 것"이라고 말했다.
라이트하이저 대표는 또한 중국 통신장비업체 화웨이에 대한 미국의 사법처리는 무역협상에 영향을 미치지 않을 것이라는 입장을 되풀이했다.
라이트하이저 대표와 류허(劉鶴) 중국 부총리를 대표로 하는 미·중 협상단은 지난달 30일~31일(현지시간)까지 워싱턴에서 고위급 협상을 벌였다.