조윤제 주미대사 (사진=윤창원 기자/자료사진)
조윤제 주미대사는 13일 "한미는 때로 특정 사안에 대해 다른 시각을 가지고 접근하기도 했지만 늘 신뢰와 우의를 바탕으로 솔직하게 대화하고 협력하며 공조해왔다"고 말했다.
조 대사는 이날 재외공관장회의 참석차 귀국해 기자간담회를 갖고 "그런 과정을 통해 한미관계는 더욱 굳건하고 돈독해졌다고 생각한다"고 밝혔다.
그는 "주미대사로 부임해 일하면서 느낀 것은 지난 70년간 축적되어온 한미동맹 관계는 그 기반이 두텁고 견고하다는 것"이라며 "미국은 문자 그대로 우리의 최대 동맹이며 가장 신뢰할 수 있는 파트너"라고 강조했다.
이어 "지난 한 해 바쁘고 때로 쉽지 않은 현안에 부딪히기도 했지만, 다행히 한미관계는 어느때 못지 않게, 더욱 돈독한 생명과 신뢰 관계를 지속해 왔다고 생각한다"고 부연했다.
이어 "양국이 무엇보다 민주주의와 시장경제라는 가치를 공유하고, 또한 비핵화와 한반도 평화체제 구축이라는 전략적 목표를 공유하기 때문"이라고 덧붙였다.