여수 세계박람회장의 사후 활용에 국가와 지방자치단체도 참여할 수 있도록 법 개정을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
여수선언실천위원회 등 여수시민 430여명은 22일 오전 세종시 기획재정부와 해양수산부 청사에서 잇따라 집회를 갖고 '여수박람회법' 개정안의 조속한 통과를 요구했다.
현행법상 사후활용 사업 시행자는 △공공기관 △지방공기업 △민간투자자로 제한하고 있다. 여기에 '국가와 지방자치단체'를 포함시키는 내용의 개정안이 지난해 12월 국회에 제출됐다.
해당 개정안은 지난달 19일 소관 상임위원회를 통과했지만, 이튿날 국회 법제사법위원회에서 기재부 반대로 계류중이다.
이러다보니 관련 예산이 배정된 청소년해양교육원, 국립해양기상과학권의 엑스포장내 건립에도 차질이 빚어지고 있다는 게 여수 시민들의 얘기다.
해양생태계 보존과 기후환경 변화 해법을 인류에게 제시하겠다는 '여수선언'을 전세계에 약속으로 남겼지만, 이명박·박근혜정부 기간 오히려 박람회장 매각을 통해 이같은 유산을 지우려 시도했다는 것이다.
실제로 정부는 2012년 여수엑스포장을 5천억원에 매각하려 했지만 유찰됐고, 2013년과 2014년에도 매각에 나섰지만 제안자가 아예 없었다. "민간 매각을 통한 사후활용은 방향이 잘못됐다"는 게 위원회측 주장이다.
위원회 임영찬 집행위원장은 "여수엑스포는 지역만의 숙원사업이 아닌 해양 강국을 목표로 한 국가사업이었다"며 "박람회장내 공공시설 설립을 통해 여수엑스포 정신을 계승하는 사후 활용이 이뤄져야 한다"고 집회 취지를 설명했다.
앞서 문재인 대통령은 후보 시절이던 지난해 2월 15일 지역 시민사회 대표들과의 간담회에서 "박람회장 매각 정책을 재검토해 박람회 주제 정신에 부합하는 사후활용 방안을 찾겠다"고 언급했다.
해수부 김영춘 장관도 지난해 9월 위원회와의 면담에서 "대통령의 후보 시절 지역민과의 약속도 공약사항"이라며 "지켜지도록 노력하겠다"고 약속한 바 있다.