이명박 정부 시절 온라인 '댓글공작'에 관여한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 피의자 신분으로 5일 오전 서울 서대문구 미근동 경찰청으로 출석하고 있다. (사진=윤창원 기자)
이명박 정부 당시 경찰 댓글공작 의혹의 정점에 있는 조현오 전 경찰청장이 피의자 신분으로 경찰청에 출석했다.
조 전 청장은 5일 오전 9시쯤 출석해 "저는 정치에 관여하라고 결코 지시한 일이 없다"며 "정치에 지시하라고 관여했다면 어떠한 처벌도 달게 받겠다"고 혐의를 부인했다.
조 전 청장은 또 2009년 쌍용차 파업 당시 과잉진압을 했다는 경찰청 진상조사위원회의 결과에 대해서도 "조사위 결과를 결코 승복하지 않는다"며 "사실관계를 왜곡해서 비판하는 것은 온당치 못하다고 생각한다"고 말했다.
조 전 청장은 재직 당시 직원들이 온라인에서 경찰과 관련한 정부 정책에 우호적인 인터넷 댓글을 달게 하고, 그 과정을 직접 지휘한 혐의(직권남용 권리행사방해)를 받고 있다.
이 과정에는 수사·기획·공보 등 관련 부서 직원들이 동원됐고 한때는 사이버 활동을 위한 별도 조직까지 꾸려졌던 것으로 경찰청 수사단 진상조사결과 드러났다.
수사단은 앞서 2010∼2012년 경찰청 보안국, 정보국, 대변인실 등에 재직한 전·현직 경찰 관계자들을 조사하는 과정에서 댓글공작이 조 전 청장을 정점으로 진행됐다는 진술을 확보했다.
수사단에 따르면 지시를 받은 보안사이버요원들은 차명 ID나 해외 IP주소를 이용해 경찰관이 아닌 것처럼 행세해, 구제역 등의 이슈에 대해 정부를 옹호하는 댓글 약 4만건을 달았다.
이날 경찰청 앞에는 쌍용자동차 노조원들이 '조현오가 죽였다'는 손팻말을 들고 시위를 벌였다.