통일부는 '9월 중 평양 정상회담' 개최 합의와 관련해 "남북정상회담 일정을 조속히 확정하고, 의전과 경호 등 실무회담을 추진할 계획"이라고 밝혔다.
통일부는 21일 국회 외교통일위원회에 제출한 업무보고 자료에서 이같이 설명하면서 "정상회담 주요 일정과 대표단 규모, 이동 경로 등 세부 준비사항을 북측과 협의할 것"이라고 말했다.
또 "'판문점선언 이행 추진위원회'를 중심으로 유관부처 협업하에 내실있게 준비해 나가겠다"고 보고했다.
문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 세 번째 만남 일정과 관련해서는 '9월 중순' 개최에 무게가 실리고 있는 것으로 알려졌다.
한 대북 소식통은 "북한 정권수립기념일인 9·9절 직후인 11~13일 러시아에서 열리는 동방경제포럼에 이낙연 국무총리가 참석하는데, 총리가 자리를 비운 사이에 대통령이 평양을 방문할 수는 없다"며 "따라서 13일 이후부터 15일 사이가 유력한 것으로 보인다"고 전했다.
"이와관련해 북한은 지난 고위급회담에서 9월 15일 개최를 선호한 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
이달 안에 개성에 설치될 '남북공동연락사무소' 개소식은 남북한이 공동으로 개최할 것으로 보인다.
통일부는 "연락사무소 개소식은 공동운영 의미에 부합하게 남북이 공동으로 주관할 것"이며 "일정과 행사, 참석자 등 구체적인 사안은 대북 협의를 통해 확정해나가겠다"고 말했다.
개소식에는 조명균 통일부 장관 뿐 아니라 청와대 주요 인사들도 참석할 것으로 알려졌다.
차관급 소장이 선임될 것으로 알려진 가운데 공동연락사무소 상주 인원은 30여명 이상이 될 것으로 전해졌다.
정부 관계자는 "일부 청와대 수석 비서관들이 참석 의사를 밝혀와 조율하고 있다"고 말했다.
이 관계자는 또 "기본 남북교류협력협의사무소 상주 인력이 20여명 규모였는데, 공동연락사무소는 위상과 기능에 비춰 그 이상이 될 것"이라며 "소장 업무를 보좌하고 운영 지원과 수송‧통신 등을 담당하기 위해 최소한 3개 과 이상이 설치될 것으로 본다"고 전망했다.
통일부는 "공동연락사무소를 개소하면 남북이 24시간 365일 소통하는 시대가 개막된다"며 "남북 양측 당국자간 상시대화를 통해 남북관계 제도화 수준이 한 단계 높아지고, 남북관계 상황의 안정적 관리에도 도움이 될 것으로 기대한다"고 강조했다.
그러면서 "공동연락사무소는 앞으로 남북 상호대표부로 확대 발전시키는 방안도 추진할 것"이라고 덧붙였다.
남북은 최근 '남북공동연락사무소 구성과 운영에 관한 합의서' 문안 협의를 완료해 원활한 가동을 위한 기반을 마련했다.
공동연락사무소는 개성 공단 내에 있는 기존 교류협력협의사무소를 개보수해 사용하게 되는데, 우리 정부는 지난 14일부터 배전 방식으로 전력 공급을 시작했다.
통일부 당국자는 "그동안에는 소형 발전기 가동을 통해 전력을 공급해왔으나 비용과 효율 면에서 불리한 점이 있었다"며 "대북 제재와 관련한 우려가 제기되지 않도록 관련국과 상황을 긴밀하게 공유하고 있다"고 말했다.
이와함께 통일부는 이산가족 문제의 근본적 해결 추진을 위한 방안도 북측과 계속 협의해나가겠다고 강조했다.
통일부는 "차기 적십자회담을 통해 전면적 생사확인과 고향방문, 상봉 정례화 등을 북측과 본격 협의할 것"이라고 밝혔다.
또 이산가족 초청 위로행사와 영상편지 제작, 유전자 검사 등 다양한 이산가족 교류기반을 구축하고 국민적 공감대를 확산하는 사업도 지속할 방침이다.