이철성 경찰청장 (사진=박종민 기자/자료사진)
이철성 경찰청장(60)이 29일 오후 퇴임식을 끝으로 37년간 입었던 제복을 벗었다.
그는 임기를 채운 세 번째 수장인 동시에 정권이 바뀐 뒤에도 청장직을 수행한 첫 경찰청장으로 이름을 올렸다.
이 청장은 퇴임사에서 "청장으로 지낸 22개월간 대규모 촛불집회, 대통령 탄핵, 조기 대선, 남북정상회담 등 역사의 변곡점에서 경찰이 늘 중심에 서 있었다"며 "경찰이 국민의 안전과 사회질서를 굳건히 지켜냈다"고 말했다.
그러면서도 "조직으로부터 받은 것에 비해 기여한 것이 많지 않아 미안하다"며 "검경 수사권 조정에 대해 국회 논의가 남았고 자치경찰제 같은 현안들도 끝까지 매듭짓지 못해 마음이 무겁다"고 소회를 밝혔다.
이 청장은 지난 1982년 순경 공채로 경찰관 생활을 시작했다. 이후 경사 시절 간부후보생 37기로 경위 계급을 단 뒤, 경찰 조직의 수장인 청장까지 올라 경찰 내 11개 계급을 모두 겪어 본 유일한 청장이 됐다.
지난 2016년 8월 임명된 이 청장의 임기는 올해 8월까지이지만, 이 청장이 정년을 맞아 2개월 일찍 퇴임식이 열렸다. 신임 경찰청장에는 민갑룡(53) 현 경찰청 차장이 내정됐다.