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김정일 북한 국방위원장의 건강 이상설과 관련해 통일부는 사실 관계 확인이 중요하다며 신중한 입장을 나타냈다.
김하중 통일부 장관은 10일 국회에 출석해 "전날 9.9절 행사에 불참했다는 사실 이외에 어떤 정보도 아직 확인된 게 없다"고 말했다.
통일부 관계자도 "김 위원장의 ''건강 이상''이 아직까지는 ''사실''이 아닌 ''추정'' 단계에 있다"고 강조했다.
이는 확인되지 않은 정보를 근거로 섣불리 대응할 경우 자칫 남북관계에 부정적인 결과를 가져올 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
통일부는 현재 상황을 예의 주시하되 지금까지의 정부 입장은 그대로 유지할 방침인 것으로 전해졌다.
대북 식량 지원과 인도적 대북지원 단체의 대규모 방북 문제에 대해서도 현재의 입장에서 달라진 게 없다고 통일부는 설명했다.