이명박 전 대통령 (사진=박종민 기자)
청와대는 9일 평창 동계올림픽 개회 전 리셉션장에서 이명박 전 대통령이 문재인 대통령과 이명박 전 대통령이 악수도 나누지 않은 채 행사를 마치고 개막식장으로 갔다는 일부 언론의 보도에 대해 사실과 다르다고 해명했다.
10일 청와대 관계자에 따르면 문 대통령은 전날 평창 리셉션장에서 이 전 대통령을 비롯해 김영삼 전 대통령의 아들인 김현철 국민대 특임교수, 김대중 전 대통령의 아들인 김홍걸 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장과 악수를 나눴다.
김 의장이 헤드테이블로 와서 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장에게 인사를 하고 돌아갔는데 문 대통령이 이 과정에서 전직 대통령과 유가족에게 배정된 테이블에 앉아 있는 이 전 대통령을 본 후 인사를 건네기 위해 이동했다.
청와대 관계자는 "문 대통령이 일어나 그 테이블로 가서 (3명) 모두와 악수를 했다"며 "리셉션장의 테이블 중 문 대통령이 유일하게 방문한 곳이 그곳"이라고 설명했다.
문 대통령이 이 전 대통령과 직접 만나 악수를 나눈 것은 2015년 11월 김영삼 전 대통령의 장례식장 조문 이후 처음이다.
앞서 이 전 대통령은 외국 정상급 인사가 아니라는 이유로 문 대통령과의 악수나 기념촬영 등 의전 없이 일반 출입구를 통해 리셉션장에 입장한 것으로 알려졌으며 개막식장 좌석도 문 대통령과 멀리 떨어진 곳에 배정받았다.