김영춘 해양수산부 장관이 세월호에서 유골을 발견하고도 이를 은폐한 해수부 간부 행위에 대해 22일 사과했다.
김 장관은 해당 간부를 이날 해임하고 은폐 사건과 관련해 철저한 진상 조사를 지시했다.
김 장관은 이날 오후 언론을 통해 '세월호 유골 발견 은폐보도 관련 사과문'을 발표하고 이같은 조치 내용을 알렸다.
김 장관은 "먼저 이번 일로 마음의 상처를 입게 된 세월호 미수습자 가족분들과 유가족분들, 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
이어 유골 발견 사실 은폐와 관련한 사실을 확인했다.
김 장관은 지난 17일 세월호 현장수습본부가 선체에서 수거한 반출물 세척과정에서 사람 뼈로 추정되는 뼈 1점을 발견했으며 이를 21일 선체조사위원회와 미수습자 가족들에게 뒤늦게 알리고 22일에야 국과수에 DNA 감식을 요청했다고 밝혔다.
김 장관은 이와 관련, "해당 책임자를 보직 해임한 후 본부 대기 조치했다"고 말했다.
또한 "감사관실을 통해 관련 조치가 지연된 부분에 대해 진상을 철저히 조사하도록 지시했다"고 말했다.
해임된 간부는 세월호 현장수습본부 김현태 부본부장이다. 감사관실의 진상조사 대상에는 수습본부 관계자들이 포함됐다.
김 장관은 "조사 결과에 따라 해당 관련자에 대해 응분의 조치를 하겠다"고 강조했다.
김 장관은 "이번 일을 계기로 세월호 현장수습본부로 하여금 다시 한 번 전체 수습과정을 돌아보도록 하고 혹시 미진한 부분이 없는지 철저히 점검하도록 지시했다"며 거듭 머리를 숙였다.