(사진=부산항만공사 제공)
지난달 28∼29일 부산항 감만부두에서 붉은 불개미가 발견된 뒤 10여일이 지났지만,추가로 개미는 발견되지 않고 있다.
이에 따라 농림축산검역본부 등 검역 당국 관계자들은 추석연휴인 8일에도 불개미 추적에 총력을 기울이고 있다.
검역당국은 지난달 28일 붉은 불개미 25마리가 발견된 지하에서 다음 날 같은 종류의 개미 1천 마리가 사는 개미집을 발견했으나 그 이후에는 추가로 개미를 찾지 못하고 있다.
부산항만공사와 감만부두 등은 7일 붉은 불개미가 발견된 곳에서 반경 100ｍ 안에 있는 20∼40피트짜리 컨테이너 640개를 근처 야적장으로 모두 들어내고 붉은 불개미를 수색하고 소독 작업을 벌였다.
또 개미집을 찾느라 길이 45ｍ, 폭 1ｍ, 깊이 60㎝ 규모로 부두바닥을 파면서 나온 콘크리트와 흙을 모두 소각하는 작업에 들어갔다.
농림축산검역본부는 이날까지 감만부두 전역에 설치한 개미 유인용 트랩(덫) 163개를 오전과 오후 1차례씩 살피는 등 2차 조사를 마무리한다.
9일에는 검역본부와 환경부, 산림청 관계자와 외부 전문가 등 20여 명이 참가한 가운데 다시 정밀조사를 하고 붉은 불개미 방역상황을 최종 점검할 계획이다.
이처럼 당국의 수색과 방역이 광범위하게 이루어지고 있으나 '여왕 불개미'가 발견되지 않아 불안감은 여전하다.
여왕 붉은 불개미는 알을 하루에 많게는 1천500개까지 낳을 정도로 번식력이 대단한 것으로 알려져 있다.
이런 여왕개미가 죽었다면 사체가 발견돼야 하는데 그렇지 않은 상황이기 때문이다.
방역당국은 그동안 감만부두의 콘크리트 바닥에 생긴 틈과 그 틈을 비집고 나온 잡초 등을 집중적으로 수색했으나 여왕개미를 찾지 못했다.
농림축산검역본부는 정밀조사에서도 붉은 불개미가 추가로 발견되지 않으면 감만부두 방역작업을 마무리하고 컨테이너 통행을 정상화할 계획이다.