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적폐청산의 칼끝과 마주하고 있는 이명박 전 대통령(MB)이 정면대결을 준비하는 기류다. 이 전 대통령 측은 문재인 정부의 적폐청산은 정치보복이며, '보수궤멸책'이라는 반박 논리를 앞세우며 노무현 정권 때의 일도 다시 들춰낼 기세다.
현 정부가 이 전 대통령에 대한 '표적 청산'을 시도하고 있다는 논리를 강화하기 위한 벼랑 끝 대응책이자 보수 결집을 위한 노림수로 해석된다. 연휴 직후 검찰 수사가 본격화되면 진영 간 진흙탕 싸움이 벌어질 수 있다는 우려도 나온다.
이 전 대통령은 연휴 중에도 참모진과 함께하며 긴밀히 의견을 교환한 것으로 알려졌다. 이들은 노무현 정부 관련 적폐 의혹을 제기하면서 국면을 전환시킬 시점 등을 조율하고 있는 것으로 보인다.
김두우 전 홍보수석은 지난달 29일 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼=""> 인터뷰에서 "그 당시(노무현 정부) 청와대와 국정원에서 벌어졌던 적폐 중 우리가 알고 있는 것도 있지 않겠느냐"며 문제제기에 나설 수 있다는 뜻을 내비치기도 했다.
한 측근은 통화에서 "우리 나름대로 (적극적으로 문제제기에 나설 시점이) 정해져있지만, 그걸 얘기할 순 없다"고 밝혔다. 이미 내부적으로는 의혹제기 내용과 폭로 시점 등이 구체적으로 논의됐음을 시사하는 대목이다.
이 전 대통령 측이 노 전 대통령을 문제 삼는 것은 '적폐청산은 곧 정치보복'이라는 반격 논리와 궤를 같이 한다. 이 전 대통령은 지난달 28일 페이스북을 통해 처음으로 적폐청산을 "퇴행적 시도"라고 비난하며 "국익을 해칠 뿐 아니라 결국 성공하지도 못할 것"이라고 밝혔다.
김 전 수석도 다음 날 인터뷰에서 "몇 달 간 벌어진 일을 보면 참 묘하다. 희한하다는 생각이 든다. 적폐청산을 하겠다면서 까발리는 내용은 몽땅 MB 대통령 시절 것"이라며 "대한민국 정부가 수립된 지 70년이다. 그런데 어떻게 참 절묘하게 MB시절에만 적폐가 있었다고 그러는지 모르겠다"고 거들었다.
자유한국당 홍준표 대표. (사진=윤창원 기자/자료사진)
다시 노 전 대통령을 겨냥하는 이 전 대통령 측의 움직임에 자유한국당도 적극적으로 호응하고 있다. 이슈화 시점도 이 전 대통령과 마찬가지로 추석 직전으로 잡았다. 홍준표 대표는 지난달 29일 기자들과의 오찬 자리에서 노 전 대통령 뇌물사건과 관련해 "노 전 대통령의 유족들도 공범"이라며 "유족 고발도 검토할 수 있다"고 말했다.
홍 대표의 이 같은 강성발언은 바른정당 통합파 흡수를 염두에 둔 여론전이라는 분석도 나온다. 이 전 대통령과 마찬가지로 홍 대표 역시 '보수 결집' 효과가 필요한 만큼 양측이 호흡을 맞추고 있다는 것이다. 한국당 관계자는 "적폐청산에 대한 반감은 보수진영이 뭉치는 데 당연히 영향을 끼칠 것"이라고 말했다.
이 전 대통령 측은 "한국당과의 입장 조율은 없었다"고 선을 그으면서도 "(노 전 대통령 측이) 640만 달러를 받은 건 팩트다. 검찰 수사에서 밝혀진 것 아니냐"고 주장했다.
한편 여권은 적폐청산을 '종양제거 수술'에 비유하며 정치보복 주장을 일축했다. 더불어민주당 강훈식 원내대변인은 논평에서 "대한민국 곳곳에서 암 덩어리가 드러나고 있고 이 종양을 제거해야 한다”며 “이것을 정치보복이라고 주장하는 것은 합당치 않다"고 밝혔다.