바른정당 김무성 의원과 자유한국당 정진석 의원이 만든 초당적 정책연대 모임 '열린 토론, 미래'의 첫 세미나 '원전의 진실, 거꾸로 가는 한국' 토론회가 지난달 30일 국회 의원회관에서 열린 가운데 김 의원과 정 의원을 비롯한 참석 의원들이 국민의례를 하고 있다. 윤창원기자
'보수개혁'의 가치로 뭉쳤던 바른정당의 결속력이 점점 느슨해지고 있다. 11월 전당대회를 앞두고 치열한 노선경쟁의 장이 벌어지기는 커녕 고요하기만 하다. 통합파의 시선이 당 안으로 향하기보다는 자유한국당 쪽으로 쏠린 탓이다.
이르면 전대 전 통합파의 '한국당행(行)' 가능성까지 조심스럽게 고개를 드는 것도 이 같은 당내 분위기와 무관치 않다. 하지만 이들도 빈약한 명분으로 통합을 추진할 경우 마주할 수 있는 역풍의 가능성 등을 저울질하며 고민을 거듭하는 모습이다.
통합추진의 주체는 홍준표 대표를 중심으로 한 한국당 비박(非朴)계와 김무성 의원이 구심점인 바른정당 통합파다.
‘바른정당 흡수통합론’을 펼치고 있는 홍 대표는 ‘박근혜 전 대통령·서청원·최경환 의원 출당’을 추진하며 통합파를 끌어당기고 있다. 이에 화답하듯 김 의원은 안보 위기에 뭉쳐야 한다는 ‘반문(反文) 우파 결집론’을 꺼냈다. 끌어당기는 한국당 쪽에선 “활발한 소통이 이뤄지고 있다”며 굳이 물밑 접촉을 부인하지 않는다.
하지만 통합의 고리로 여겨지는 한국당의 ‘친박 청산’ 작업이 제대로 될 것이라고 보는 시각은 양당 내 극소수다. 의원총회 3분의 2가 찬성해야 가능한 서·최 의원 출당은 비주류인 홍 대표가 이끌기는 불가능하며, 결국 박 전 대통령 출당 선에서 타협할 것이라는 관측이 지배적이다.
대선 때 박 전 대통령 옹호 발언을 내놓고, 당원권 정지 상태였던 서·최 의원을 복권시켜줬던 홍 대표가 다시 이들 출당을 추진하는 건 앞뒤가 맞지 않는다는 지적도 있다.
이처럼 현실성과 진정성이 의심된다는 점은 주류인 한국당 친박계와 바른정당 자강파도 집중적으로 지적하는 부분이다. 친박계는 지방선거를 앞두고 박 전 대통령과 자신들을 이용하려 한다는 논리로, 자강파는 보수 개혁이라는 목표를 뒤로하고 “수구 통합”을 시도한다며 반발하는 모양새다.
이런 가운데 통합을 밀어붙일 경우 보수진영 내에서는 물론, 여론의 역풍도 만만치 않을 것으로 보인다. 바른정당 통합파로 분류되는 한 의원은 “거센 비판이 걱정되는 게 사실”이라면서도 “하지만 결국 감내해야 하지 않겠느냐”고 밝혔다. 자신을 믿고 한국당을 탈당했던 지방 의원들이 선거를 앞두고 느끼는 불안감을 외면할 수는 없다는 논리다.
자유한국당 홍준표 대표가 20일 국회에서 열린 당 의원총회에서 김명수 대법원장 후보자 인준안 처리와 관련 발언을 하고 있다. 윤창원기자
양당 통합이 본격적으로 추진될 수 있다고 거론되는 시점은 박근혜 전 대통령 1심 판결 전후인 10월 중순부터 11월 중순 사이다. 하지만 실제 박 전 대통령 출당이 이뤄지면서 통합 작업이 본 궤도에 오르더라도 양측 간 셈법이 복잡해 난항이 예상된다.
바른정당 통합파는 이번 지방선거에서 지역기반이 붕괴되는 것을 우려하는 만큼 통합과정에서 지역의원들의 공천을 보장할 것을 요구할 가능성이 크다. 이를 위해 양측의 지분을 나누는 당 대 당 통합, 즉 ‘통합 전당대회’ 방식도 대안으로 거론된다.
하지만 홍 대표 쪽에서는 바른정당에 주도권을 뺏길 위험이 있는 만큼, 통합전대 구상을 받아들이기는 어려워 보인다. 한국당 내에서도 이와 관련해 "홍 대표는 통합을 위해 당권을 내려놓을 가능성은 거의 없다"는 말이 나온다.
결국 양측이 접점을 찾지 못할 경우, 논의가 바른정당 전대(11월13일) 뒤로 밀리면서 파열음과 부작용이 커질 수 있다는 관측도 있다.