조명균 통일부 장관 (사진=윤창원 기자/자료사진)
통일부는 5일 북한이 6차 핵실험을 했지만 "북핵문제 해결과 남북관계 발전의 병행·선순환 원칙을 견지할 것"이라고 밝혔다.
통일부 조명균 장관은 이날 국회 외통위 전체회의에 보고한 '북한 6차 핵실험 대응방안'에서 "베를린 구상 등을 바탕으로, 한반도의 항구적 평화 정착 및 남북 관계의 지속가능한 발전을 위한 노력을 일관되게 추진할 것"이라고 밝혔다.
조 장관은 다만 "최근 북한의 계속되는 도발 등 엄중한 상황을 감안해, 구체적 조치는 북한의 태도, 국제사회 공조 및 국민 여론을 감안해 신중하게 검토할 것"이라고 말했다.
통일부 당국자는 '북핵 문제 해결과 남북관계 발전 병행 원칙'과 관련해 "지난 7월 정부가 제의한 남북군사회담과 적십자회담 제의는 북핵문제와 관련된 것이 아니고 남북 간 긴장완화와 시급한 인도적 사안과 관련된 것으로 여전히 유효하다"고 말했다.
이 당국자는 "정부가 제의한 두 회담과 북핵 대화는 명확히 구분해야 한다"면서 "북핵 상황과 관련없이 (군사 및 적십자회담에서) 대화가 이뤄지면 남북 간에 해결해야 할 현안을 해결해나간다는 입장"이라고 설명했다.
이 당국자는 "남북관계가 상대가 있기 때문에 아무리 상황을 주도하려 해도 환경이 그렇게 따라주지 않는 부분이 있다"면서 "긴 호흡으로 우리의 정책목표가 이뤄질 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.