이란전 승리 약속을 지키지 못한 점을 솔직하게 인정한 신태용 감독은 우즈베키스탄과 원정에서 반드시 승리하고 돌아오겠다는 목표를 제시했다.(사진=대한축구협회 제공)
신태용호가 한국 축구의 운명을 가를 마지막 일전을 위한 장도에 올랐다.
신태용 감독이 이끄는 축구 대표팀은 1일 인천공항을 통해 2018년 러시아 월드컵 아시아 최종예선 A조 마지막 10차전이 열리는 우즈베키스탄 타슈켄트로 출국했다. 우즈베키스탄전은 9월5일 자정 열린다.
한국은 8월31일 이란전에서 월드컵 직행을 확정할 기회를 잡았다. 중국이 우즈베키스탄을 1-0으로 잡았고, 이란은 한 명이 퇴장 당해 10명으로 싸웠다. 하지만 끝내 골을 넣지 못하고 0-0으로 비겼다.
현재 순위는 한국이 4승2무3패 승점 14점으로 2위. 카타르를 3-1로 꺾은 시리아가 승점 12점으로 우즈베키스탄과 동률을 이룬 뒤 골득실에 앞서 3위로 올라섰다. 우즈베키스탄은 4위로 내려앉았다.
자력 진출을 위해서는 우즈베키스탄을 무조건 이겨야 하는 상황이다.
만약 비기거나 질 경우 시리아-이란전 결과까지 지켜봐야 한다. 시리아가 이란을 잡지 못하면 비기기만 해도 월드컵으로 향한다. 하지만 비긴 뒤 시리아가 이란을 제압하면 골득실에 밀려 조 3위로 플레이오프를 치러야 한다. 자칫 우즈베키스탄에 패하고, 시리아가 이란을 꺾을 경우에는 4위까지 떨어져 탈락이 확정된다.
신태용 감독은 "우즈벡전은 무조건 이기기 위해 최선을 다할 것"이라면서 "우즈베키스탄이 졌는데, 영상을 확인할 것이다. 힘든 상황을 이겨내려는 정신 무장을 위해 일찍 출국하려 한다"고 말했다.
사실 이란전 무승부 후 잔디에 대한 변명 등으로 말도 많았다. 신태용 감독도 변명보다는 이란이 강하다는 점을 인정했다.