원자력클러스터 조감도. (사진=경북도 제공)
새 정부의 '탈원전 정책'이 가시화되면서 경상북도가 추진하고 있는 원자력클러스터 조성사업도 기로에 서있다.
경상북도는 정부의 원자력 정책 방향에 맞춰 원자력 클러스터 조성사업을 적극 추진하기로 하면서 지지부진하던 원자력 클러스터 조성사업이 다시 탄력을 받을 수 있을 지 관심이 쏠리고 있다.
경상북도는 지난 2012년부터 오는 2028년까지 경북 동해안 지역에 원자력 연구와 생산, 교육시설 등을 갖춘 원자력 클러스터 조성사업을 추진하고 있다.
여기에 필요한 총사업비는 13조5천억 원으로 이 가운데 국비가 12조 원 가량 된다.
그런 만큼 정부의 국비지원이 없으면 사업 추진이 사실상 불가능하다.
이렇다 보니 정부 방침에 따라 스마트 시범원자로 건설 등 일부 세부사업이 무산되는 등 원자력 클러스터 조성사업은 몇 년째 답보 상태이다.
이런 가운데 새 정부의 '탈원전 정책'으로 경북 원자력 클러스터 조성사업도 도약과 퇴보의 갈림길에 놓여있다.
경상북도는 원자력 클러스터 조성사업이 원자력 확대에 기반을 두기보다는 안전시스템 구축 등에 무게가 실려있는 만큼 새 정부의 원자력 축소 기조에 부합되는 측면이 더 많다는 입장이다.
김승열 경상북도 원자력 클러스터 추진단장은 "원자력 클러스터 안에는 제2 원자력 연구원과 원자력 수소 실증단지, 원자력 수출산업단지 등 친환경적인 사업이 상당수 포함돼 있어 이를 잘 활용하면 오히려 전화위복의 기회가 될 수 있다"고 밝혔다.
하지만, 원전해체센터 등 핵심시설의 경우 부산, 울산 등과 치열한 유치경쟁을 벌여야 하는 등 넘어야 할 산이 만만찮다.
정부의 원자력 정책 기조에 따라 경북도의 원자력 클러스터 조성사업도 사업 축소 또는 방향 전환이 불가피할 전망이다.
경상북도의 발 빠른 대응이 요구되고 있다.