한국 축구의 9회 연속 월드컵 본선 진출 도전을 이끄는 슈틸리케 감독은 최종예선 2경기를 남긴 현재 3위 우즈베키스탄뿐 아니라 4위 시리아의 맹렬한 추격과도 싸워야 하는 상황이다.(사진=대한축구협회 제공)
카타르 원정 패는 단순한 1패 이상의 의미다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 14일(한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 카타르와 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 8차전에서 2-3으로 패했다
이 패배에도 한국은 4승1무3패(승점13)로 이란(6승2무.승점20)에 이어 A조 2위를 유지했다. 하지만 3위 우즈베키스탄(4승4패.승점12)이 여전히 승점 1점차로 바짝 추격 중이다. 4위 시리아도 4점의 격차를 유지했다.
시리아는 14일 말레이시아 크루봉의 항 제밧 스타디움에서 열린 중국과 A조 8차전에서 2-2 무승부를 거뒀다.
전반 12분에 선제골을 넣고도 후반 23분과 30분 연속 골을 허용한 시리안느 후반 추가시간에 터진 극적인 동점골로 승점 1점을 더했다. 적지에서 다 잡았던 승리를 놓친 중국(1승3무4패.승점6)은 카타르(2승1무5패.승점7)에 밀려 A조 최하위가 됐다.
사실상 카타르와 중국의 2018 러시아월드컵 본선 출전은 힘들다. 하지만 시리아는 본선에 직행하는 조 2위가 힘들더라도 플레이오프 출전권이 주어지는 3위는 충분히 도전할 만한 상황이다.