신임 공정거래위원장에 내정된 김상조 한성대 교수 (사진=윤창원 기자/자료사진)
재벌개혁 전도사로 잘 알려진 김상조(55) 한성대 교수가 문재인 정부 초대 공정거래위원장에 내정되자 재계단체와 대기업들은 올 것이 왔다며 긴장하는 분위기다.
특히 대기업들은 '재벌 저격수'로 불려온 김 교수가 경제검찰의 수장 자리에 오르자 내심 당혹해 하는 모습이다.
한 대기업 관계자는 "김 교수가 새 정부의 공정거래위원장이 될 것이라는 얘기는 있어왔지만 막상 (인사가) 발표되니 긴장되고 우려스러운 것이 사실"이라며 "법의 테두리 안에서 기업들이 상생하는 정책을 펼치주길 바랄 뿐"이라고 밝혔다.
다른 대기업 관계자는 "(김 내정자가) 공정위 조사국 부활이나 집단소송제 도입, 전속고발권 폐지 등을 강력하게 주장하면서 재벌개혁 운동에 앞장서왔던 만큼 이번에는 대충 넘어가지 않을 것이라는 얘기들이 나온다"며 "협조할 것은 협조하고 건의할 것은 건의해야하지 않겠냐"고 말했다.
재계 단체는 진보성향의 김 교수가 공정거래위원장에 내정되자 겉으로는 환영입장을 밝히면서도 향후 정부 정책이 미칠 영향을 크게 의식하는 눈치다.
전경련 고위 관계자는 "오랜 기간 공정경쟁에 대한 깊이 있는 연구를 해온 학자인 만큼 기대가 크다"며 "이론과 현실경제를 조화롭게 접목해 우리 경제에 보탬이 되는 정책대안을 펼쳐주길 기대한다"고 말했다.
그는 또 "이미 우리 기업들의 주 무대가 해외시장으로 많이 옮겨갔고 글로벌 기업들이 주요한 경쟁상대인 만큼 기업들이 국제적인 경쟁력을 높일 수 있는 방안도 고민해야 한다"면서 "나라 경제를 큰 그림에서 볼 때 일자리나 투자를 늘릴 수 있도록 기업 현장의 목소리도 많이 들을 필요가 있다"고 덧붙였다.
재계는 재벌 지배구조와 총수경영 체제를 강하게 비판해온 진보 성향의 경제학자가 경제검찰의 수장 자리에 오른데 대해 기대보다는 우려가 크다.
김 내정자가 원칙과 상생을 강조하며 문재인 대통령의 경제공약인 '제이(J)노믹스'를 주도한 만큼 새 정부의 재벌개혁을 전면에 서서 강력하게 추진해 나갈 것이라는 전망을 내놓고 있다.
김 내정자는 그동안 재벌 가운데서도 재계 서열 1위인 삼성에 대한 비판을 집중적으로 해왔다.
그는 지난해 12월 국회 청문회에 참고인으로 출석한 자리에서 삼성의 미래전략실 해체와 관련해 "단순한 미래전략실 해체 선언이 문제의 해결책이 아니다"라며 "조직 구조를 투명하게 밝히고 시장의 평가를 받아야한다"고 촉구했다.
그는 또 청문회에서 한화그룹 경영기획실이 보고서 작성과 관련해 한화증권에 압력을 행사했다는 주진형 전 한화투자증권 사장의 주장에 대해 "기업지배구조가 얼마나 엉망인지 보여주는 것"이라며 비판하기도 했다.
대기업들은 공정위원장 내정과 관련해 합리적 방법을 통한 재벌 개혁을 기대하기도 했다.
한 대기업 관계자는 "현 정부가 선거운동 기간 중에 재벌개혁을 이야기 했으니 그것을 추진하겠지만 그 과정이 합리적으로 진행되기를 바랄 뿐"이라면서 "김상조 공정위원장 내정자의 경우 최근 인터뷰를 보면 정부규제를 통해 재벌을 개혁하는 시대는 지났다고 말한점에 주목하고 있다"고 말했다.
다른 대기업 관계자는 "김상조 내정자의 취임일성 등을 들어봐야 알겠지만 초기에 참여연대에서 활동하던때와 달리 최근에는 기업들과 소통하면서 시장경제의 중요성을 받아들인 것으로 안다"면서 "기업으로서는 우려반, 기대반이라고 할 수 있다"고 밝혔다.
공정위는 '재벌 저승사자'로 불렸던 조사국을 부활시키기로 했다. 조사국은 대기업의 부당 내부거래 조사와 정보 수집을 담당했던 조직으로 1996년 만들어졌으나 기업들의 반발로 2005년 해체됐다.
재벌개혁을 선언한 문재인 대통령과 그의 경제공약을 주도한 진보성향의 학자가 경제검찰의 수장이 되면서 대기업들은 어느때보다 큰 변화의 시기를 맞을 것으로 보인다.