강성훈(30)이 미국프로골프(PGA)투어 데뷔 첫 우승에 도전한다.
강성훈은 31일(한국시각) 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 골프장(파72·7441야드)에서 열린 PGA투어 셸 휴스턴 오픈 1라운드에서 7언더파 65타 단독 2위에 올랐다.
버디 8개를 잡는 동안 보기는 1개로 막은 강성훈은 단독 선두로 나선 리키 파울러(미국)에 불과 1타를 뒤져 치열한 선두 경쟁을 예고했다.
특히 2011년 PGA투어 데뷔 후 아직 우승이 없는 강성훈에게는 데뷔 첫 우승을 노릴 소중한 기회다. 이 대회는 올 시즌 PGA투어 첫 번째 메이저대회인 '마스터스 토너먼트'를 앞두고 열려 상위랭커가 대거 불참한 탓에 상대적으로 우승할 가능성은 더욱 크다.
강성훈은 지난 2011년 10월 '칠드런스 미라클 네트워트 호스피털 클래식'에서 거둔 3위가 PGA투어 최고 성적이다.
강성훈은 291야드의 드라이버 평균 비거리와 함께 드라이버 정확도와 그린 적중률이 각각 85.71%, 83.33%로 높아 상위권 성적의 원동력이 됐다. 마지막 18번 홀(파4)의 보기가 유일한 아쉬움이다.
뉴질랜드 교포 대니 리(28)가 3언더파 69타 공동 30위에 자리했고, '맏형' 최경주(47)는 재미교포 제임스 한(37) 등과 2언더파 70타를 치고 공동 44위로 대회를 시작했다.