기아자동차 연구개발진이 상반기 출시를 앞둔 프리미엄 퍼포먼스 세단 스팅어의 최종 성능 점검에 전력을 쏟고 있다.
기아차는 22일 스웨덴 북부의 소도시 아르예플로그(Arjeplog)에 위치한 모비스 동계 시험장에서 스팅어의 주행성능과 안전성 관련 시험 현장을 공개했다.
아르예플로그는 최저 영하 40도까지 내려가는 혹한지역으로 눈길, 빙판 등 자동차와 노면의 마찰이 적어지는 구간이 많다. 이런 환경에서는 자동차의 접지력이 크게 떨어져 쉽게 미끄러지져 차의 주행 안정성을 한계치까지 몰아붙이며 검증해 볼 수 있다.
이 때문에 기아차뿐 아니라 세계 유수 자동차업체들도 아르예플로그에 주행시험장을 갖추고 신차들에 대한 저마찰 구간에서의 주행 안정성 실험을 실시하고 있다.
150여명에 달하는 스팅어 개발진은 아르예플로그 시험장에서 저마찰 환경에서의 시험을 통해 스팅어가 정교한 핸들링과 안락한 승차감을 모두 갖춘 모델이 되도록 개선할 예정이다.
기아차 프리미엄 세단 스팅어 (사진=기아자동차 제공)
개발진은 스팅어의 잠김방지브레이크시스템(ABS), 차량자세제어장치(TCS, ESC) ,4륜구동(AWD) 등 주행 안정성과 직결된 기능을 혹한기 조건에서 집중 점검하고 있다.
스팅어는 윈터 테스트 실시에 앞서 뉘르부르크링, 모하비 주행시험장, 알프스 산맥 구간 등 세계 각지에서 다양한 검증과정을 거치며 완성도를 높여왔다.
가혹한 주행환경으로 '녹색지옥'이라고 불리는 독일 뉘르부르크링에서 스팅어는1만㎞이상을 주행하며 내구성을 입증했다.
총 20.8㎞의 뉘르부르크링 코스는 300m에 달하는 심한 고저차와 73개의 코너, 급격한 내리막길, S자 코스, 고속 직선로 등으로 구성돼 지구상에 존재하는 대부분의 도로 조건을 재현하고 있다.
뉘르부르크링에서는 세계 유수의 자동차업체들이 시험 차량을 시속 200㎞까지 급가속했다가 급감속을 반복하는 등 자동차에 부담을 많이 줘 1만 km 주행 시 일반도로를 18만㎞를 주행하는 것에 버금가는 것으로 알려져 있다.
기아차는 뉘르부르크링에 유럽차량시험센터을 갖추고 개발 차량들에 대한 서킷 주행을 통해 차량의 승차감, 조정 안정 및 응답성, 서스펜션 특성과 같은 주행 성능은 물론 차량 내구성과 파워트레인 동력 성능 등을 평가해오고 있다.
미국 캘리포니아에 위치한 초대형 주행시험장인 모하비 시험장에서는 스팅어의고속 코너링 성능을 집중 검증했다. 여름 평균온도가 최대 49도까지 올라가는 모하비 시험장 인근의 데스밸리에서 혹서 테스트도 진행했다.
2005년 완공된 모하비 시험장은 사막 한 가운데 건설됐는데, 면적이 약 1770만㎡ (약 535만 평)로 영암 F1 서킷 면적의 9.5배, 여의도 면적의 2배에 달하는 광활한 규모를 자랑한다.
기아차 프리미엄 세단 스팅어 (사진=기아자동차 제공)
스팅어 개발진은 또 오스트리아와 스위스를 잇는 알프스 산맥 구간의 경사구간에서 트레일러를 장기간 견인하며 스팅어의 동력 성능, 제동성능 등을 확인했다.
기아차는 세계 각지의 험지 테스트와 국내 시설을 활용해 스팅어의 성능을 최대한으로 끌어올리는데 주력하고 있다.
기아차는 스팅어를 영암 F1 서킷에서 1만 ㎞ 이상 주행시키며 내구성 테스트를 진행했다.
남양연구소에서는 혹한과 혹서지역 재현 환경에서의 차량 작동 상태를 확인하는 환경시험도 실시했다.
현대·기아차 고성능차 개발담당 알버트 비어만 부사장은 "혹한의 날씨, 저마찰 노면 등 혹독한 조건 속에서 스팅어를 검증하며 고객들이 퍼포먼스 세단에서 추구하는 주행감성을 구현하고자 한다"며 "고객들의 안전을 최우선으로 삼으면서도 재미있고 뛰어난 주행성능을 즐길 수 있는 차를 개발 중"이라고 밝혔다.
한편, 기아차는 지난 15일부터 사흘간 일정으로 글로벌 유력 매체 기자단을 대상으로 스팅어 사전 체험 시승회를 진행했다.
아르예플로그 시험장에서 실시된 행사에서 참가 기자단은 스팅어의 드리프트 및 슬라럼 구간 주행 시연을 관람하고 저마찰 구간에서 프로토 타입 차량을 시승하며 주행성능을 체험했다.
상반기 국내 출시 예정인 스팅어는 2.0 터보 엔진, 3.3 터보 엔진 선택 가능하며 모두 8단 자동변속기가 적용될 예정이다. 또 기아차 최초로 후륜 구동은 물론 4륜구동 방식도 개발된다.
이 중 3.3 터보 모델의 경우 최고출력이 370마력에 최대토크 52.0kgf·m 의 강력한 동력성능을 갖췄으며 제로백(0-100㎞에 도달하는 시간)이 5.1초에 불과해 기아차가 지금까지 출시했던 차량 중 가장 빠른 차가 될 전망이다.
스팅어는 전장 4830㎜, 전폭 1870㎜, 전고 1400㎜, 휠베이스 2905㎜의 당당한 차체 크기로 넓은 실내공간을 확보했다.또 초고장력 강판(AHSS)이 55% 적용돼 차체강성이 매우 견고하다.
기아차는 지난 2011년 프랑크푸르트 모터쇼에서 컨셉트카로 선보여진 이후 6년 만인 2017년 1월 디트로이트 모터쇼에서 스팅어를 공개해 세계 유수 언론의 주목을 받은 바 있다.
스팅어는 지난 1월 공개 직후 디트로이트 모터쇼 공식 지정 디자인 시상식인 '아이즈온 디자인 시상식(EyesOn Design Awards)'에서 양산차 부문 최고 모델로 선정된 바 있다.