최룡해 노동당 중앙위 부위원장. (사진=자료사진)
통일부는 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장이 김정일 국방위원장의 75회 생일인 16일 김일성·김정일 부자의 시신이 안치된 금수산태양궁전 참배 행사에 참석하지 않은 것과 관련해 "신변이상설을 얘기하는 것은 성급하다"고 말했다.
통일부 당국자는 이날 언론 브리핑에서 최 부위원장이 전날 중앙보고대회에 이어 참배 행사에도 등장하지 않은 이유에 대해 "최룡해에는 작년에도 안 나왔다"며 이같이 말했다.
김정은 노동당 위원장은 이날 황병서 군 총정치국장과 김기남, 최태복, 리명수, 박영식, 리수용, 김평해, 리만건, 오수용, 김영철, 최부일, 조연준, 리병철 등 당·정·군의 북한 지도부와 함께 금수산태양궁전을 참배했다.
앞서 김 위원장은 전날 평양체육관에서 당·정·군 일꾼들이 참석한 가운데 열린 김정일 75돌 생일 중앙보고대회에 참석했다.
북한 권력 서열 3위인 최룡해는 15일 경축 중앙보고대회에 16일 참배에도 나타나지 않아 신변이 이상이 생긴 아니냐는 추측을 낳았다.
북한은 김정일의 생일을 4월 15일 김일성 주석 생일과 함께 민족 최대의 명절로 정해 기념하고 있다.