조중훈 한진그룹 창업주의 부인인 김정일(金貞一) 여사가 향년 93세를 일기로 15일 별세했다.
김 여사는 1923년 7월 28일(음력)에 출생했으며, 선대회장인 고(故) 조중훈 회장과는 1944년 5월 백년가약을 맺었다. 조양호 한진그룹 회장과 조남호 한진중공업홀딩스 회장, 고(故) 조수호 전 한진해운 회장, 조정호 메리츠금융지주 회장, 조현숙씨 등 슬하에 4남 1녀를 두었다.
둘째 며느리였던 김 여사는 맏며느리 역할을 하며 살림을 도맡아 시어른을 봉양하고, 학교를 다니던 어린 시누이와 시동생들을 뒷바라지 했다.
1945년 11월 설립된 한진상사가 글로벌 종합물류 기업인 한진그룹으로 성장한 데에는 보이지 않는 곳에서 이뤄진 김 여사의 헌신이 있었다.
선대회장이 베트남 전쟁 현지에서 사업을 진두지휘할 때 김 여사는 주변의 만류를 무릅쓰고 전장에서 함께한 일화는 유명하다. 김 여사는 베트남 현지에 마련된 김치공장에서 직접 김치를 담그고, 여러가지 궂은 일을 도맡아 했다.
가정에서는 ‘식사는 직접 마련해야 한다’는 신조로 단 한 명의 고용원 없이 손수 식사를 마련하고 집안 청소를 도맡아 했다. 특히 추운 겨울에도 꼭 필요한 방에서만 난방을 할 만큼 삶에는 절제와 검약이 몸에 배어 있었다.
하지만 주변의 어려운 사람들에게는 아낌없이 나눠주는 삶을 살았다. 김 여사는 임종을 앞두고 다른 사람들이 힘들지 않게 모든 장례 절차는 소박하게 치러 달라는 유언을 남겼다.
빈소는 서울 신촌 연대세브란스병원에 마련돼 있고 발인은 19일이다. 장지는 경기도 용인시 기흥구 하갈동 선영이다.