최순실 국정농단 사건 수사를 맡은 특별검사팀의 박영수 특별검사. (사진=이한형 기자/자료사진)
박근혜·최순실 게이트를 수사하는 박영수 특별검사팀이 내주 본격적인 수사에 착수할 예정인 가운데, 핵심 과제로 꼽히는 박근혜 대통령 뇌물 혐의 관련 수사가 한층 탄력을 받을 전망이다.
미르·K스포츠재단에 대한 기업 출연금과 지원금 관련 수사 담당자로 한동훈(43·연수원 27기) 부장검사가 지정됐기 때문이다. 박 대통령의 대면조사도 한 부장검사가 직접 진행할 것으로 보인다.
한 부장검사는 박영수 특별검사와 대검 중수부 시절 함께 SK 분식회계, 현대차 비자금 사건 등을 수사하며 검찰 내에서 '대기업 저격수'로 불리는 인물이다. 지난해 서울중앙지검 공정거래조세조사부장을 맡으며 동국제강 장세주 회장 등을 기소했다.
특검팀은 우선 최 씨 일가에 직접 돈을 건넨 유일한 기업인 삼성그룹과 면세점 사업 이권 등을 대가로 추가 출연 요구를 받았다는 의혹을 받는 롯데그룹과 SK그룹에 대한 수사를 할 것으로 보인다.
이번 검찰 수사를 통해 삼성은 미르-K스포츠 재단과 최순실 쪽에 총 239억원을 지원한 것으로 드러났다. 삼성은 두 재단에 자금을 댄 기업들 중에 재단을 거치지 않고 최순실 쪽에 직접 돈을 건넨 유일한 기업이기도 하다.
이를 근거로 시민단체와 야권 등에서는 국민연금이 수천억원의 손실을 감내하면서 삼성의 경영권 승계를 도운 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 박 대통령 뇌물 혐의 입증에 삼성은 중요한 수사 대상인 셈이다.
또한 지난해 면세점 사업 재허가에서 탈락한 SK와 롯데는 박근혜 대통령과 올해 2월과 3월 독대를 가졌고, 현재 추진되고 있는 면세점 허가 대상자로 유력하게 거론되고 있다. 특히 두 기업은 대통령 면담 직후 나란히 K스포츠재단으로부터 80억원(SK), 75억원(롯데)을 추가 지원해달라는 요청을 받았다.
또한 SK의 경우엔 배임죄로 두번씩이나 유죄 판결을 받고 복역 중이던 최태원 회장의 사면에 대한 대가로 자금을 지원한 것 아니냐는 의혹도 받고 있다.
결국, 이들 기업에 대한 수사가 특검팀의 박 대통령 뇌물혐의 규명에 핵심 열쇠가 될 것이란 분석이다.
법조계에서는 대통령 뇌물혐의 규명을 위해서는 박근혜 대통령에 대한 대면조사뿐 아니라, 청와대에 대한 압수수색이 필요하다는 지적이 나온다.
청와대는 현재 구속기소된 최 씨, 안종범 전 정책조정수석, 정호성 전 부속비서관 등의 국정농단이 이뤄진 곳이다. 하지만, 검찰 특별수사본부는 청와대에 대해 제대로 된 자료 확보를 하지 못했다는 평가를 받고 있다. 지난 10~11월 3차례 압수수색을 했지만 임의제출 방식으로 진행돼 봐주기 수사란 여론의 비판을 받았다.
한편 특검팀은 파견검사 인선이 끝남에 따라 검찰에서 파견된 부장검사들을 중심으로 업무분장을 마무리짓고, 검찰 수사 기록을 넘겨 받아 분석 작업 중이다.
특검팀 대변인인 이규철 특검보는 "기록을 충분히 검토해 철저히 준비한 후 신속하게 수사를 준비할 예정"이라며 "이번 주 중에는 기록 검토가 거의 될 것으로 예상한다"고 말했다.
특검팀은 1차 수사기간인 90일, 즉 2월말까지는 제기된 의혹을 최대한 확인해 재판에 넘길 계획이다. 특검법상 2차 수사기간을 30일 더 연장할 수 있지만 대통령(황교안 직무대행)의 승인이 필요해, 반드시 연장된다는 보장이 없다.
이 특검보는 "특검팀 수사 연장 여부는 (대통령) 권한대행이 하는 것으로 알고 있다"고 설명했다.