제주항공 26호기(사진=제주항공 제공)
제주항공은 "올해 도입하기로 한 마지막 항공기가 11일 김포공항에 도착했다"고 12일 밝혔다. 이에 따라 제주항공의 보유항공기는 지난해 말 22대에서 26대로 늘었다.
이번에 도입된 항공기 역시 현재 제주항공이 운용 중인 항공기와 동일한 189석 규모의 보잉 737-800 기종이다.
제주항공은 26번째 항공기 도입에 맞춰 오는 15일 부산을 기점으로 일본 도쿄, 태국 푸껫, 사이판 등 3개 노선에 동시취항한다.
이로써 올 한 해에만 국내선 1개와 국제선 9개 등 모두 10개의 정기노선을 늘려 5개의 국내선과 34개의 국제선 등 총 39개의 정기노선을 운항하게 됐다.
제주항공은 내년에는 올해보다 6대 늘어난 32대의 항공기를 운용해 국내선과 아시아태평양지역 주요 도시에 신규 취항해 정기노선을 50개까지 늘리고, 연간 탑승객수 '1000만명 시대'를 연다는 계획이다.
또한 항공기를 임대해서 쓰는 현재의 운용리스 방식에서 벗어나 직접 구매해 운용하는 방식도 병행한다. 구매계약을 체결한 항공기는 현재 운용 중인 항공기와 동일한 보잉 737-800 기종 총 3대이며 해당 항공기들은 2018년 모두 도입된다.
제주항공 관계자는 "내년에는 국적 저비용항공사(LCC) 단일 회사 기준으로 보유항공기 30여대, 정기노선수 50개, 연 1000만명 수송시대를 동시에 열게 된다"며 "취항 11주년을 맞는 제주항공은 내년부터 'LCC No.1'에서 벗어나 중견 국적항공사의 입지를 다질 계획"이라고 말했다.