(사진=윤창원 기자/자료사진)
'탄핵 열차'가 종착지인 여의도에 도착했다. 9일 오후 3시 국회 본회의 표결을 통해 그 운명이 결정된다. 지난 10월 최순실 게이트가 불거져 검찰 조사가 본격적으로 시작된지 두달여만이다.
탄핵은 정치적 역풍 우려 때문에 여야를 막론하고 신중한 입장이었다. 하지만 민심은 이미 초반부터 '탄핵'을 하나의 방법으로 가리키고 있었다.
최순실 태블릿 PC 보도로 연설문 수정 의혹이 일고 다음날 박 대통령의 첫 대국민 담화가 있었던 지난 10월 25일. 인터넷 포털사이트 실시간 검색어 상위권에는 '하야'와 함께 '탄핵'이 올라있었다.
이때까지만 해도 '탄핵'은 분노한 민심을 대표하는 수사일 뿐 대통령의 퇴진의 한 방식으로 진지하게 논의되지는 않았다. 탄핵이 현실화 되기까지 주연들이 있었다.
(사진=청와대 제공)
◇ 민심 오판한 박근혜 대통령과 친박박근혜 대통령과 친박 정치인들은 탄핵을 끌고 온 최대 동력이었다. 아이러니하게도 박 대통령이 대국민담화를 할 때마다 정치권은 보다 강경해졌고, 탄핵의 명분이 생겼다.
야권은 10월 말부터 '거국중립내각'을 모색했지만 박 대통령이 여야 합의없이 김병준 총리 지명자를 내정하는 등 외길을 가면서 분위기가 급랭했다.
그사이 언론과 검찰 수사에서 최순실은 물론이고 차은택, 우병우, 김기춘 등 관련자들의 비위가 보도됐으며 주말마다 촛불은 타올랐다.
지난 11월 4일 박 대통령은 2차 담화에서 "검찰 수사를 받겠다"는 의지를 밝혔지만 대통령으로서 권한은 전혀 내려놓지 않았다.
11월 8일 국회를 찾아 정세균 국회의장을 예방한 박 대통령은 총리를 추천해달라고 하면서도 권한을 명시하지 않았다. 2선 후퇴도 하야도 거부한 박 대통령의 버티기는 결국 정치권에 탄핵 논의를 촉발시켰다. 검찰 수사도 거부하면서 외길을 갔다.
박 대통령은 11월 29일 3차 담화로 모든 퇴진 일정을 국회에 떠넘기며 마지막 뒤집기를 시도했지만 이 역시 국민적 분노를 드높여 탄핵의 명분을 굳히는 계기가 됐다.
"촛불은 바람이 불면 꺼진다"는 새누리당 김진태 의원의 발언부터 "탄핵이 되면 내 손에 장을 지진다"는 이정현 새누리당 대표의 오만은 탄핵 열차의 속도를 붙인 원동력이 됐다. 민심을 외면하며 대통령과 함께 버티기에 들어간 친박 세력은 결국 탄핵의 일등 공신이었다.
더불어민주당 추미애 대표, 국민의당 박지원 전 비대위원장 (사진=자료사진)
◇ 삐걱거린 야권공조, 오히려 9일 가결 가능성 높여더불어민주당 추미애 대표와 국민의당 박지원 전 비상대책위원장의 불협화음이 폭발한 것은 지난 1일.
박 대통령의 3차 담화로 흔들리는 비박계를 보고 두 야당의 입장은 극명히 갈렸다. 민주당은 "미루면 더 안된다"며 2일 표결을 강행하자고 했고, 국민의당은 "시간을 갖자"며 9일 표결을 주장했다.
이 과정에서 국민의당이 마치 탄핵에 소극적인 것처럼 비쳐지며 여론의 뭇매를 맞았다. 국민의당은 "가결 가능성을 높이자는 것이다"며 억울함을 호소했지만 '탄핵'의 민심이 얼마나 매서운지를 실감하고 고개를 숙였다.
지난 3일 서울 광화문 일대에서 열린 박근혜 대통령의 하야를 요구하는 제6차 민중총궐기 대회 (사진공동취재단)
2일 표결이 무산된 직후인 3일 촛불은 더욱 타올랐다. 비박계도 국민의당으로 쏟아진 비난 여론과 촛불민심을 보고 대오를 다시 잡았다.
결과적으로 흔들린 야권 공조로 벌어들인 일주일의 시간이 탄핵 민심을 재확인하고 가결 가능성을 높이는 계기가 된 것이다.
◇ 모두가 탄핵 주저할 때 소신발언 한 정치인들몇몇 국회의원들은 정치권 전반에 '탄핵 트라우마'에도 불구하고 소신있는 발언과 행동으로 탄핵 정국을 이끌었다.
촛불에 힘입어 지지율 신드롬을 일으키고 있는 이재명 성남시장은 10월 말 일찌감치 "박 대통령은 하야하고 야권은 탄핵을 준비해야 한다"고 주장했다.
검사 출신 더불어민주당 금태섭 의원은 대변인 신분에도 10월 말 당 소속 의원 최초로 '하야'를 주장하는 등 소신있는 발언을 했으며, 탄핵 소추안 초안을 작성하는 등 추진을 주도했다.
국민의당에서는 주승용 의원이 11월 초 "남은 것은 탄핵 절차 뿐"이라며 가장 먼저 탄핵을 들고 나와 정치권이 헌법적 심판 절차를 밟자고 주장했다.
심상정 정의당 대표도 탄핵을 강경하게 주장하며 당 지지율을 끌어올리고 존재감을 높였다.