1차전에 4-1 대승을 거둔 전북의 최강희 감독은 2차전 홈 경기에서 극적인 역전 드라마를 노리는 서울의 도발에 분명하게 선을 그으며 결승 진출을 자신했다.(사진=FC서울 제공)
안방에서 거둔 4-1의 대승. 1차전 승리의 이점을 안고 2차전에 나서는 전북 현대는 어느때 보다 승리를 자신하고 있다.
전북은 지난달 28일 전주월드컵경기장에서 열린 FC서울과 2016 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 4강 1차전에서 4-1 대승을 거뒀다. 후반 들어 서울의 맹추격이 이어졌지만 전북은 김신욱의 쐐기골로 사실상 승부에 쐐기를 박았다.
이 경기까지 전북은 올 시즌 서울을 상대로 4전 4승의 일방적인 우위를 이어갔다. K리그 클래식의 유력한 우승 경쟁 상대이자 ‘아시아 챔피언’이라는 같은 꿈을 꾼 라이벌을 상대로 거둔 압도적인 성적이다.
하지만 최근 전북은 분위기가 심상치 않다. 지난 2013년 소속 스카우트가 심판 매수를 시도한 사례로 한국프로축구연맹 상벌위원회로부터 올 시즌 승점 감점 9점의 징계를 받았다. 제주 유나이티드와 K리그 클래식 34라운드 홈 경기에서는 올 시즌 리그 첫 패배까지 당하며 당연할 것만 같았던 K리그 클래식 우승 구도가 전북-서울의 양강 구도로 재편됐다.
전북이 잠시 주춤한 사이 무섭게 치고 올라온 서울의 황선홍 감독은 2차전이 지난 1차전과는 또 다른 양상이 될 수도 있다는 가능성을 제기했다. 그러나 최강희 감독은 분명하게 선을 그었다.
전북 골키퍼 권순태는 지난 제주전에서 당한 올 시즌 리그 첫 패배가 서울 경기를 앞두고 선수단 분위기를 다지는 계기가 됐다고 털어놨다.(사진=FC서울 제공)
경기를 하루 앞두고 18일 서울월드컵경기장에서 열린 2016 AFC 챔피언스리그 4강 2차전 공식 기자회견에 참석한 최강희 감독은 “서울은 의외성을 갖고 경기해야 하지만 우리는 전반을 4-1로 이긴 상황에서 후반을 경기하는 셈”이라고 정의하며 “축구에서 의외성은 시즌 초반이라 서로가 모르는 상태에서 나온다. 하지만 서울과는 리그에서 많은 경기를 통해 서로의 장단점을 너무 잘 안다”고 말했다.
4강 2차전에 임할 서울의 전략을 훤히 꿰고 있다는 최강희 감독은 “우리 선수들은 서울을 상대로 매번 좋은 경기를 했기 때문에 절대적인 자신감이 있다. 서울이 원하는 1%의 가능성은 없다고 본다”고 분명하게 승리를 자신했다.
안방에서 치른 1차전에 이어 적지에서 열릴 2차전도 승리할 수 있다는 분명한 자신감을 선보인 최강희 감독은 올 시즌 리그에서의 첫 패배가 서울을 상대하는 선수들에게 좋은 ‘약’이 됐다고 분석했다.
“리그에서는 첫 패배를 당했지만 다른 분위기로 서울과 경기를 준비했다”는 최강희 감독은 “선수들이 누구보다 챔피언스리그의 중요성을 잘 알고 있다. 반드시 승리해 결승에 가겠다”고 목소리를 높였다.