부산의 네번째 환자에게서 분리된 콜레라균의 유전자지문이 이전 3명의 환자와는 다른 것으로 확인됐다.
질병관리본부는 5일 "이 환자의 콜레라균을 분석한 결과 최근 거제에서 발생한 콜레라 환자 3명과는 다른 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
동일 유전자가 아니란 것은 오염원도 다를 가능성이 높다는 걸 가리킨다.
질본 관계자는 "네번째 환자의 콜레라균 유전자는 예전 필리핀에서 감염된 사람의 것과 93% 일치하는 것으로 나타났다"고 설명했다.
따라서 네번째 환자는 해외에서 감염된 뒤 귀국한 사례일 개연성이 높아졌다. 이 환자는 지난달 24일부터 28일까지 친구 2명과 함께 필리핀 여행을 다녀왔다.
이 환자는 귀국 당일 부산 시내 한 해물찜 식당에 들렀고, 이튿날인 지난달 29일 오후엔 부인과 함께 한 초밥집에서 저녁을 먹었다.
하지만 부인이나 식당 종업원, 또 필리핀에 함께 다녀온 지인 등 15명은 모두 콜레라 음성으로 나타났다. 환경검체 조사에서도 별다른 이상은 발견되지 않았다.
질본 관계자는 "콜레라의 잠복기는 보통 2~3일"이라며 "이 환자가 초밥집에서 식사한 뒤 곧바로 증상을 보인 걸 감안하면 나타났다는 해외에서 감염됐을 가능성이 크다"고 분석했다.
이어 "앞서 발생한 환자 3명과 연관성은 없지만, 역학조사는 계속 진행할 계획"이라고 덧붙였다.