박근혜 대통령. (사진=박종민 기자/자료사진)
박근혜 대통령이 러시아·중국·라오스 3개국 순방을 위해 2일 출국한다. 박 대통령은 8일 간의 일정에서 한반도 주변 4개국 정상을 모두 만나게 될 가능성이 높아, 사드(고고도미사일 방어체계) 문제 등 첨예한 현안을 둘러싼 외교역량의 시험대가 될 전망이다.
순방일정은 러시아 블라디보스토크에서의 동방경제포럼(EEF), 중국 항저우에서의 G20정상회의, 라오스 비엔티안에서 열리는 아세안(ASEAN) 관련 여러 정상회의 등이다.
블라디보스토크에서는 푸틴 러시아 대통령, 항저우에서는 시진핑 중국 국가주석과 정상회담이 예정됐다. 중·러 양국이 사드의 한반도 배치에 반발해왔다는 점에서 이번 정상회담에서도 관련 논의가 이뤄질 것으로 관측된다.
김규현 외교안보수석은 한중 정상회담 의제와 관련해 "중요한 상호 관심사에 대해서는 두 정상이 의견을 나누실 것으로 본다"며 가능성을 열어뒀다.
중·러 양국은 최근 사드에 대항하기 위한 미사일방어 분야 협력방안을 논의한 바 있다. 이 직후 각국 정부는 "한반도 사드 배치 결정은 각종 문제를 야기하는 판도라의 상자를 여는 것"이라고 엄포를 놓았다. 박 대통령이 '사드는 북핵 방어용'이라는 입장을 개진할 것으로 보이지만, 중·러 정상이 호응할지는 미지수다.
아울러 비엔티안에서는 오바마 미국 대통령과의 정상회담이 예정됐으며, 아베 일본 총리와의 개별정상회담도 성사될 전망이다. 김규현 외교안보수석은 "일본과 양자 정상회담을 가지는 방향으로 현재 최종 조율 중에 있다"고 발표했다.
한미 정상회담에서는 굳건한 한미 동맹과 대북 공조의지 등이 재확인될 것으로 보인다. '북핵 불용'의 원칙을 강조하면서 사드의 필요성을 거론할 가능성이 있다. 백악관은 "정상회담 기회가 있다면 오바마 대통령은 한국의 안전과 안보를 미국이 강력 지원하겠다는 뜻을 밝히는 기회로 활용할 것"이라고 밝힌 상태다.
한일 정상회담 시에도 북한에 대한 안보협력이 주요 의제로 다뤄질 수 있다. 하지만 더 큰 관심사는 한일 정상이 마주앉는 경우, '위안부 문제'가 의제로 다뤄질지에 관심이 쏠려 있다. 지난해말 양국 위안부 합의 이후에도 졸속합의 비판, 소녀상 철거 논란, 위안부 피해자들의 반발 등 갈등이 가시지 않고 있다.
한반도 주변국 외에도 사우디라아비아, 이집트, 이탈리아 등과의 개별 정상회담도 예정돼 있다.
한편 이번 순방에서도 박 대통령은 경제외교에 공을 들일 계획이다. EEF와 G20은 회의 의제가 경제문제에 집중돼 있고, 라오스 방문에서도 아세안과의 경제협력이 강조될 예정이다.
강석훈 경제수석은 "박 대통령은 이번 순방에서 글로벌 자유무역 증진과 투자확대의 필요성을 강조할 예정"이라며 "아울러 극동지역과 아세안 등 국가들과 교역 및 투자 확대방안도 논의할 예정"이라고 밝혔다.