경남 진해 군항에서 16일 국군 정보사 소속 소형 잠수정이 장비검사 도중 폭발해 3명이 숨지고 1명이 다쳤다.
군 관계자는 "16일 오전 8시 30분께 진해 군항에서 국군 정보사 소속 소형 잠수정이 수리작업 중 폭발하는 사고가 발생해 1명이 그 자리에서 숨지고 부상자 2명 중 1명도 병원 치료 중 사망했다"고 밝혔다. 또 폭발사고로 인한 충격으로 바다로 튕겨 나간 것으로 추정되는 실종자 1명도 오후 2시께 숨진채 발견됐다.
사상자는 장교와 부사관 등 모두 간부들이다.
군 당국에 따르면 사고 잠수정은 이날 진해군항에 계류 중이었고, 수리작업을 앞두고 장비작동검사를 하다가 폭발이 일어났다.
이 잠수정은 일명 '갈매기'로 불리는 코스모스급 특수작전용 잠수정으로 정보사가 운용 중이었다.
지난 1988년 생산됐으며 해군이 운영하다 퇴역 처리한 뒤 정보사가 특수작전용으로 넘겨받아 운용해온 것으로 알려졌다.
코스모스급 특수작전용 잠수정은 10명 안팎의 특수요원이 탑승해 적진 정찰과 기뢰 봉쇄 등의 특수전 임무를 수행한다.
사고 잠수정을 운용하는 국군 정보사는 진해 군항에서 현장 수습과 함께 사고 원인을 조사중이다.
군 관계자는 "사고는 장비 시험 도중 발생한 것으로 안다"며 "부상자의 의식이 회복되는대로 증언을 청취하는 등 본격적인 사고 원인을 조사할 계획"이라고 말했다.