새누리당 이정현 대표 (사진=윤창원 기자)
친박계 새누리당 지도부 출범에 따라 청와대가 조만간 개각을 단행할 것이란 전망이 나온다. 사실상 실무준비가 끝난 데다, 친박계의 당 장악으로 '인사청문 공방'에서 밀리지 않을 환경이 조성됐다는 점에서다.
청와대는 관계자는 10일 "개각의 시기와 폭에 대해 구체적으로 언급할 수 있는 사항이 아직 없다"고 말했다. 전적으로 박근혜 대통령의 의중에 좌우되는 사항인 만큼 단행시점을 예단하기 어렵다는 얘기다.
이는 거꾸로 박 대통령이 조기 단행을 결심한다면 신속히 이뤄질 수도 있다는 의미도 된다. 실제로 정치권 안팎에서는 개각 단행 조건이 충족됐다는 평가가 나온다.
우선 "대통령에 맞서는 게 정의라고 인식한다면 여당 의원으로서 자격이 없다"라며 이정현 대표가 충성을 맹약하고 나선 만큼, 여러 국정 현안을 정면돌파할 동력이 확보됐다. 인사청문 정국에서 '우병우 민정수석이 검증한 인사'라는 점을 끈질기게 공략할 야당에 휘둘리지 않을 기반이 마련됐다.
또 9월 1일 20대 국회 첫 정기국회 개회에 맞춰 새 내각의 진용을 갖추려면 더 개각을 늦출 이유가 없다. 현행법상 개각 발표와 정식 임명까지 20일 가량 소요된다. 매년 여름휴가를 다녀온 뒤 며칠 지나지 않아 개각이나 청와대 개편을 실시한 박 대통령의 전례도 개각 단행이 멀지 않다는 전망에 힘을 더한다.
다만 광복절 이후로 시기가 늦춰질 것이란 전망도 만만치 않다. 여권의 다른 관계자는 "박 대통령이 오는 15일 '광복절 축사'를 통해 후반기 국정방향을 먼저 국민에 제시한 뒤 개각하는 것도 자연스러운 수순"이라고 말했다.
개각 대상에는 농림축산식품부와 환경부 등 5개 안팎의 부처 장관이 거론되고 있다. 윤병세 외교부 장관도 현 정권 원년멤버로 오래 재직 중이긴 하나, 사드(고고도미사일 방어체계) 정국 와중에 외교안보팀을 교체하는 것은 무리라는 전망이 있다.
한편 박 대통령은 오는 12일 임시 국무회의를 열어 광복절 특별사면 대상자 명단을 최종 확정한다. 정치인이 배제되고 서민 등 생계형 사범을 위주로 단행될 것이란 전망이 우세한 가운데 이재현 CJ그룹 회장 등 일부 재벌총수가 대상자 명단에 든 것으로 전해졌다.
박 대통령은 2014년 설특사 때 5925명, 지난해 광복절특사 때 6527명을 사면·복권시켰다. 2년전에는 재벌과 정치인이 완전히 배제됐고, 지난해에는 최태원 SK그룹 회장 등 14명의 재계인사는 있었지만 정치인은 대상자 명단에 없었다.