윤병세 외교부 장관이 24∼26일 라오스 비엔티안에서 열리는 아세안 관련 연쇄 외교장관회의에 참석한다고 외교부가 21일 밝혔다.
조준혁 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "윤 장관은 24일 한-메콩 외교장관회의, 25일 한-아세안(ASEAN) 외교장관회의, 26일 아세안+3 외교장관회의에 각각 참석해 그간의 상호 협력 현황을 점검하고, 작년 말 공동체로 출범한 아세안과의 미래 협력 방향에 대해 논의할 예정"이라고 밝혔다.
조 대변인은 또 "윤 장관은 26일 연이어 개최되는 동아시아정상회의(EAS)와 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에 참석해 동아시아 지역 및 국제 안보 정세에 대해 의견을 교환한다"고 말했다.
비엔티안 국립컨벤션센터에서는 오는 24일부터 한·메콩유역 5개국, 한·아세안, 아세안+3(한중일), 동아시아정상회의(EAS), 아세안지역안보포럼(ARF) 등 다양한 역내 협의체 외교장관회의가 잇따라 열린다.
이 가운데 6자회담 당사국과 아세안 등 27개국으로 구성된 ARF는 북한이 참여하는 유일한 역내 다자 협의체로, 리용호 북한 신임 외무상이 참석할 것으로 보인다.
남북을 포함한 미국, 중국, 일본, 러시아 등 6자회담 당사국 외교 수장들이 모두 모여 각종 양·다자 회동을 할 것으로 예상된다.
북핵 문제는 물론 필리핀과 중국 간 국제중재 판결 이후 갈등 수위가 높아진 남중국해 문제, 주한미군 고고도미사일방어체계(사드) 배치 등 역내 현안을 두고 치열한 외교전이 벌어질 것으로 예상된다.