사진=청와대 제공
ASEM(Asia-Europe Meeting) 정상회의 참석을 위해 14일 오후 출국하는 박근혜 대통령이 고고도미사일 방어체계(사드) 배치 결정 이후 처음으로 중국·러시아 측과 접촉하게 된다. 박 대통령이 양국과 안보현안을 논의하게 될지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
이번 정상회의에는 리커창 중국 총리, 드미트리 메드베데프 러시아 총리가 각국 정상을 대신해 참석하는 것으로 알려졌다. 중·러 양국은 지난 8일 사드 배치 결정 직후 강하게 반발한 바 있다.
박 대통령은 필요시 사드는 북핵에 대한 '방어 무기'라는 점을 강조할 것으로 보인다. 앞서 박 대통령은 "사드는 북한 이외의 어떤 제3국을 겨냥하거나 제3국의 안보이익을 침해하지 않고 할 이유도 없다"고 중·러의 반발을 일축한 바 있다.
사드가 '수도권 방어에 취약하다'고 비판받을 정도로 후방에 배치된다는 점도 중·러 설득에 활용될 수 있다. 경북 성주에 전개되는 경우 사드 레이더의 탐지범위는 중국 산둥반도 일부 정도만 포함되는 것으로 알려져 있다.
정작 박 대통령이 중·러 설득 기회를 가질 수 있을지는 미지수다. 각국 정상과의 개별회담 일정은 잡히지 않은 것으로 전해졌다. 브렉시트 수습방안 등이 다뤄질 것으로 전망되는 정상회의 중간이나, 기념촬영·만찬 등 행사일정 도중 대면할 여지도 있다. 하지만 사드라는 민감한 외교 사안을 공개석상에서 다루기에는 무리일 수 있다.
다만 한·중, 한·러 간 사드 관련 논의 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 지적도 있다. 행사 둘째날에 있을 소규모 비공식토론에서 북핵이나 남중국해 문제 등 지역현안 관련 논의의 장이 만들어질 수 있기 때문이다.
이런 가운데 특히 중국과는 남중국해 문제로 갈등이 촉발할 수 있어, 박 대통령에게 또 다른 부담이다. 중국이 패소한 국제재판을 지지할 경우 사드에 이어 거듭 중국의 불만을 살 수 있다. 필요시 박 대통령은 "분쟁이 평화적 외교노력을 통해 해결되기 바란다"는 중립적 입장을 고수할 것으로 보인다.
사드 문제 등으로 중·러의 대북제재 공조 이탈 가능성마저 제기되고 있지만, 청와대는 이번 ASEM 정상회의가 "북한 비핵화 관련 아시아·유럽의 단합된 지지와 노력을 재결집하는 중요한 계기가 될 것"이라고 기대하고 있다.
이번 ASEM 회의는 15~16일 'ASEM 20주년 : 연계성을 통한 미래 파트너십'을 주제로 진행되고 아시아·유럽 51개국 정상 등이 참석한다.